Azhdarcho lancicollis
Azhdarcho Fragmentos da ulna direita de Azhdarcho .Reinado | Animalia |
---|---|
Aula | Archosauria |
Pedido | † Pterosauria |
Subordem | † Pterodactyloidea |
Ótima família | † Azhdarchoidea |
Família | † Azhdarchidae |
Azhdarcho é um gênero extinto de pterossauros pterodactyloid que viveram no Uzbequistão no Cretáceo Superior ( Turoniano Médio), aproximadamente 92 Ma (milhões de anos atrás).
É conhecido apenas por vestígios parciais que incluem características das vértebras cervicais da família dos azhdarchidae , um táxon que também inclui os pterossauros gigantes como Quetzalcoatlus e arambourgiania .
Apenas uma espécie válida está ligada ao gênero: Azhdarcho lancicollis , descrito por Lev Nessov em 1984.
O nome do gênero Azhdarcho vem da palavra persa Azhdaha / azhdar ( اژدر ), uma criatura em forma de dragão da mitologia persa . O nome da espécie lancicollis é composto das palavras latinas lancea , "lança ou espada" e collum , "pescoço", para lembrar a forma de espada de seu pescoço e cabeça.
Seus fósseis foram encontrados na formação geológica de Bissekty, no deserto de Kyzylkum, no centro do Uzbequistão. O espécime tipo , listado como TsNIGRmuzey 1/11915, é uma vértebra cervical anterior. Doze parátipos também foram descritos, incluindo várias outras vértebras cervicais, fragmentos de asas e pernas e pedaços de mandíbula.
Em sua descrição do espécime-tipo de Azhdarcho lancicollis , Nesov destacou suas vértebras cervicais distintas, ambas extremamente alongadas e arredondadas em seção transversal no meio do comprimento. Ele descreveu características semelhantes em vários outros pterossauros e as usou para erguer uma nova subfamília, os Azhdarchinae , dentro dos Pteranodontidae . Nesov também atribuiu Quetzalcoatlus e Arambourgiania (então conhecido como Titanopteryx ) a esta subfamília, que mais tarde foi elevada à família Azhdarchidae .
Nesov também sugeriu que a parede fina de ossos de pterossauros semelhantes do treinamento Lance de Wyoming poderia ser atribuída a outra espécie de Azhdarcho com base em semelhanças entre as faunas do Cretáceo Superior da Ásia Central e oeste da América do Norte. No entanto, pesquisas subsequentes não seguiram essa sugestão, e A. lancicollis é a única espécie de Azhdarcho reconhecida atualmente.
Em sua descrição de 1984, Nesov indica que Azhdarcho não conseguia virar o pescoço, apenas dobrá-lo um tanto verticalmente. Propõe então compará-lo ao atual bico de tesoura, cujo bico com uma estrutura única, com mandíbula muito estreita e mais comprida que a mandíbula superior, permite-lhe capturar peixes de superfície apenas entrando na mandíbula na água sem perder velocidade.
No entanto, estudos posteriores refutaram essa hipótese. Em 2007, essa pesquisa mostrou que essa técnica de pesca "desnatada ou colher" exigia mais energia e especialização anatômica do que se pensava anteriormente, e que grandes pterossauros como Azhdarcho provavelmente não eram capazes. Os longos pescoços dos azhdarchids poderiam ter permitido que eles caçassem por comida na água ou no fundo enquanto nadavam. No entanto, Darren Naish e Mark P. Witton (2013 e 2015) propõem uma hipótese totalmente diferente, afirmando que "apesar articulações excepcionalmente restritas entre as vértebras cervicais, azhdarchids foram capazes de alimentar facilmente ao nível do solo" . Seus estudos tafonômicos , anatômicos e morfológicos funcionais concluem que esses animais são perfeitamente adequados para forrageamento em terra.
(en) Base de dados de paleobiologia de referência : Azhdarchidae Nessov, 1984