As ondas de calor (também conhecidas como suores noturnos, se ocorrerem à noite) são um sintoma da alteração da taxa de hormônios considerados característicos da menopausa .
As ondas de calor, um sintoma comum da menopausa e da peri-menopausa, geralmente se manifestam como uma sensação de calor intenso acompanhado de sudorese , alta freqüência cardíaca, formigamento por todo o corpo e pode durar tipicamente de dois a trinta minutos cada vez. A sensação de calor geralmente aparece primeiro no rosto ou no peito, embora possa ser sentida em outras partes do corpo, como costas ou pescoço, e pode invadir gradualmente todo o corpo. Algumas mulheres desmaiam quando esses efeitos são muito graves. Além da sensação de calor interno, a superfície da pele fica quente ao toque, principalmente no rosto. A sensação de calor é frequentemente acompanhada por uma vermelhidão visível do rosto. As ondas de calor excessivas podem causar acne rosácea . Os afrontamentos podem ocorrer algumas vezes por semana ou mesmo de forma constante ao longo do dia, diminuindo de frequência com o tempo. As primeiras ondas de calor podem ocorrer vários anos antes do início da menopausa, e o problema pode persistir por anos após a menopausa. Algumas mulheres na fase da menopausa não apresentam ondas de calor. Outros têm ondas de calor raros ou leves. As mulheres que mais sofrem com esse sintoma têm dezenas de ondas de calor por dia. Por outro lado, as ondas de calor são frequentemente mais frequentes e intensas quando está quente ou quando a pessoa está dentro de uma sala superaquecida, o calor circundante parece influenciar as próprias ondas de calor, tornando-as mais prováveis e intensas. As ondas de calor intensas podem dificultar uma noite inteira de sono ( insônia frequente), o que por sua vez pode afetar o humor, causar problemas de concentração e levar a outros problemas físicos. As ondas de calor que ocorrem à noite são chamadas de "suores noturnos". Como os níveis de estrogênio costumam ser mais baixos à noite, algumas mulheres apresentam suores noturnos, embora não tenham ondas de calor durante o dia.
Algumas mulheres na pós-menopausa podem ter ondas de calor clássicas e um segundo tipo de afrontamento, às vezes chamado de “afrontamentos lentos”. As ondas de calor clássicas acontecem rapidamente, às vezes atingindo a intensidade máxima em apenas um minuto. Eles duram em intensidade máxima por apenas alguns minutos antes de desaparecer gradualmente. As “ondas de calor lentas” acontecem quase com a mesma velocidade, mas são menos intensas e duram cerca de meia hora. Em mulheres que sofrem com isso, pode ocorrer durante todo o ano, e não principalmente durante o verão, e pode persistir por anos depois que os afrontamentos mais intensos diminuíram.
Mulheres jovens que estão menstruadas ou no período pré-menstrual (este último geralmente dura uma semana) podem ter ondas de calor e / ou suores frios. Normalmente, esses episódios não duram muito e são caracterizados por sensações de calor ou frio sentidas alternadamente em um período muito curto de tempo não superior a um minuto. Ondas de calor e suores frios observados em mulheres jovens tendem a ocorrer apenas durante os períodos pré-menstrual ou menstrual (períodos em que os níveis de estrogênio são tipicamente mais baixos). Se, em uma mulher jovem, esses rubores ou suores ocorrerem em outras épocas do ciclo menstrual, eles podem ser um sintoma de patologia da glândula pituitária ; consultar um médico é fortemente recomendado. Em mulheres jovens submetidas à menopausa cirúrgica, as ondas de calor são geralmente mais intensas do que em mulheres mais velhas e podem persistir até a idade normal da menopausa.
A terapia de reposição hormonal (TRH), que se baseia na administração de fármacos contendo estrogênio ou estrogênio combinado com uma progesterona, foi o tratamento mais prescrito no tratamento das ondas de calor até a publicação de dois estudos de larga escala mostrando que a TRH aumenta a risco de acidente vascular cerebral, ataque cardíaco, coágulos sanguíneos e câncer de mama em mulheres. Desde a publicação desses resultados, recomenda-se que mulheres em terapia de reposição hormonal façam uso desse tratamento em sua dose mínima e pelo menor período de tempo possível.
A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos, juntamente com grupos de saúde feminina, recomendam o teste de tratamentos alternativos à TRH para o tratamento de primeira linha de mulheres com ondas de calor incômodas.
Os moduladores seletivos do receptor de estrogênio (SERMs) são uma classe de drogas que atuam seletivamente, como agonistas ou antagonistas, em vários receptores de estrogênio no corpo. Os fito-SERMs são SERMs de origem natural, o que lhes confere uma segurança relativamente melhor em comparação com outros tipos de tratamentos. DT56a é um fito-SERM eficaz usado para aliviar ondas de calor. Tem um efeito agonista nos receptores de estrogênio localizados no cérebro, reduzindo assim as ondas de calor, mas ao mesmo tempo não tem efeito nos receptores de estrogênio na mama e no útero, tornando-o um composto seguro.
Os SSRIs são uma classe de antidepressivos mais comumente usados no tratamento da depressão e de certos transtornos de personalidade. Eles se mostraram eficazes no alívio de ondas de calor. Os SSRIs costumam ser acompanhados de efeitos colaterais, como náuseas e dores de cabeça.
Acredita-se que mudanças nos hábitos alimentares, incluindo aumento no consumo de fitoestrógenos , como soja , trevo vermelho, cohosh preto ( Cimicifuga racemosa ) ou mesmo inhame, podem induzir o alívio das ondas de calor. Outras mudanças nos hábitos alimentares também podem ter um efeito positivo no alívio das ondas de calor. Essas modificações incluem, entre outras, uma dieta que evita álcool, cafeína, chocolate, bebidas quentes e pratos quentes ou picantes. Observe que o uso de cohosh preto foi associado a efeitos adversos graves na função hepática.
Os cientistas especularam que as ondas de calor são menos comuns em mulheres asiáticas, potencialmente devido ao fato de que sua dieta é rica em soja. Nos homens, as ondas de calor podem ser um sinal potencial de hipotestosteronemia. Homens castrados também podem sofrer de ondas de calor. Em homens com câncer de próstata que estão recebendo terapia hormonal anti-andrógeno (antagonista de andrógeno), que reduz a testosterona a um nível de castração, ondas de calor podem ser o efeito colateral mais frequente.