Um bucrano (sem acento circunflexo ) designa um ornamento gravado, um focinho representando o crânio de um boi cujos chifres são guirlandas com folhagens. Se encontrarmos o bucrânio como ornamento de frisos nas ordens gregas, ele constitui um dos ornamentos canônicos da ordem dórica desde a Renascença e costuma ser colocado nas metopos , ou intervalos que separam dois tríglifos . Acredita-se que seu significado lembra as vítimas oferecidas em sacrifício aos deuses . Ainda era muito usado durante o Renascimento .
Bucranes aparecem como ornamentos arquitetônicos do final da Pré-história . Assim, muitos são esculpidos nos pilares do site Gobekli Tepe , na Turquia, no IX th milênio aC. AD Eles são particularmente abundantes no local turca de Çatalhöyük no meio do VIII º milénio aC. BC : nesta aldeia, crânios de auroque estão integrados à arquitetura (bancos, relevos nas paredes).
Na arquitetura grega, os bucranos surgiram no período helenístico ( Propileus de Samotrácia , por volta de 275 aC ) e se espalharam muito rapidamente como motivos de um friso jônico , muitas vezes em conexão direta com os sacrifícios (nos altares, por exemplo). Acontece que o motivo representado não é a própria caveira, mas a decoração aplicada ao focinho da fera sacrificada. Os bucranos são mais frequentemente ligados por grinaldas, por vezes alternando com outros motivos (rosetas), para formar uma decoração contínua que circunda o edifício.
Em Roma, o bucrânio já é encontrado nos mausoléus patrícios da era republicana (tumba de Cecilia Metella ) e permanece em uso até a época de Adriano . Segundo F. Lemerle, lembra o tradicional sacrifício ( suovetaurile ) que acompanha o funeral.
Durante o Renascimento, este motivo começou a ser usado por Michele Sanmicheli (Porta Nuova de Verona , 1535) e por Philibert Delorme ( Hôtel de Bullioud , Lyon , 1536). É Giovanni Giocondo (1511), e depois dele Serlio e Vignole que, em seus comentários-traduções de De architectura por Vitruvius , associam o bucraniano à ordem dórica .
Bucranes de Çatal Höyük , Museu das Civilizações da Anatólia ( Ankara ).
Viga esculpida com cinco bucranes, instituição Sévigné, em Beaulieu-sur-Dordogne .
Um bucrano no Château de Sévérac .