Em um vírus , o capsídeo é a estrutura que envolve o genoma, o ácido nucléico ( DNA ou RNA ).
É composto por um grande número de unidades de proteína que se unem para formar grupos estruturais idênticos chamados capsômeros .
O nucleocapsídeo é o conjunto formado pelo capsídeo do vírus (presente nos vírus nus ou envelopados, o envelope ou peplos não sendo o capsídeo, mas um envelope de lipoproteína envolvendo o capsídeo) e o genoma viral (RNA ou DNA).
De acordo com as relações geométricas que os capsômeros têm entre si e com o genoma que eles cobrem e protegem, três classes de nucleocapsídeos são definidas:
Pesquisadores franceses publicaram em 2013 a descrição de dois vírus ( Pandoravírus ) ainda maiores do que os vírus gigantes descobertos 10 anos antes.
Entre várias características muito incomuns (incluindo um genoma aproximadamente duas vezes maior (em número de genes) que os vírus gigantes anteriores descobriram); com cerca de 2.500 genes; Comparados aos genomas de influenza ou HIV que contêm apenas dez genes, o que é suficiente para desafiar nosso sistema imunológico, esses novos vírus não têm os genes necessários para a síntese da proteína do capsídeo (o " bloco de construção " dos capsídeos do vírus normal) .
Cápside icosaédrico de um adenovírus .
Capsídeo de estrutura helicoidal. Capsômeros (em cinza) são proteínas cuja parte N-terminal está em azul e o C-terminal em vermelho.
HIV 1 capsídeo cônico