A causa final é uma das quatro causas descritas por Aristóteles na Ética a Nicômaco . As quatro causas são a causa material, a causa formal, a causa motriz e a causa final. Isso não deve ser confundido com a causa raiz , embora possa estar relacionado a ela.
Aristóteles considerava que a causa mais importante, entre as quatro causas, era a causa final, que também chamou de τέλος / telos , ou seja, o fim ou finalidade. Aristóteles distingue sobre este assunto dois significados da palavra "fim" : o fim como meta (que é finalidade no sentido próprio) e aquele como termo (isto é, o que termina uma série). O estudo da causa final é denominado, em Aristóteles, teleologia . A causa final é o objeto do finalismo .
A ideia de um fim domina todas as concepções fundamentais de Aristóteles e serve como um fio condutor para todas as suas pesquisas; o princípio fundamental de sua filosofia natural, bem como de sua ética e sua política repousa na ideia de que o bem supremo é identificado com o fim: "Toda arte e toda ciência, como também toda atividade e toda determinação voluntária, são claramente direcionadas para um bem. “ No campo dos atos humanos, a causa final é aquela para a qual é a meta que nos foi dada, ela cobre a intenção ; como ser dotado de uma natureza racional, o homem tem como fim imanente a perfeição da natureza humana plenamente realizada por suas atividades racionais ; no campo da física, os corpos pesados caem para recuperar seu estado natural de repouso (aquele em que se encontram ou retornam a menos que haja uma intervenção externa), a queda se deve a essa causa final . Isso não significa que os próprios objetos tenham intenções, não há animismo em Aristóteles, significa que nele a causa não gera necessariamente o efeito, entendido por isso que não causa nem a mudança, que é distinto do causa motriz .
Na teologia cristã , a causa final do homem é chamada de " visão beatífica " ou theosis .