Charvaka ( sânscrito , IAST : Carvaka em Devanāgarī : चार्वाक; pronuncia-se "tchârvâka", que significa "conversa mole" ou "agradável-palavra") é o nome de um pensador indiano do VII th e VI º século aC. J. - C. , mas também de seu sistema de pensamento conhecido também pelo nome de Lokāyata , de loka , o mundo , isto é, a única coisa que realmente existe . É uma filosofia materialista , cética , ateísta e hedonista que rejeita as doutrinas tradicionais (como as da reencarnação, realização de rituais, etc.) e só admite a percepção como meio de conhecimento.
Esse pensador pertence à geração que questiona o bramanismo por negar a existência dos deuses védicos dos quais derivam os ritos de sacrifício, como o jainismo e o budismo .
Cārvāka também é o nome de um rakshasa no Mahabharata .
Nenhum dos textos originais desta escola - em particular o Bârhaspatyasûtra , também conhecido como Lokâyatasûtra - foi preservado, provavelmente destruído por seus oponentes brâmanes que os combateram. Suas ideias principais são conhecidas por nós apenas por meio de fragmentos citados por seus oponentes hindus e budistas que as criticaram em seus escritos, entre os quais o Chāndogya Upaniṣad , o Mahābhārata (Shalya-parva e Shânti-parva), a peça Prabodhachandrodaya de Krishnamishra , o Sarvadarshanasam ( Resumo das conclusões de todas as doutrinas ) de Mâdhava , o Nyâyasûtrabhâshya de Akshapâda Pakshilasvâmin , o Nyayakandali de Shrîdhara, o Nyāyamanjarî de Jayanta e o bhāmatī de Vâchaspatimishra .
Em uso mais geral, é um sistema de filosofia indiana que apóia o ceticismo e rejeita as doutrinas tradicionais (como as da reencarnação, realização de rituais, etc.).
De acordo com a filosofia de Charvaka, todo conhecimento deriva dos sentidos, os escritos religiosos não têm sentido e são tagarelice infantil. Para os defensores mais radicais desse pensamento, o raciocínio não é uma forma de conhecer o mundo. Só a percepção importa e o que não pode ser percebido não existe, em particular outro mundo diferente daquele oferecido pelos sentidos. Nisso, eles refutam um conceito como o de maya . Os Charvaka acreditam que o mundo é feito de quatro elementos: terra, água, fogo e ar, e tudo o que existe no mundo é sua composição, incluindo a consciência, e que a liberação é sua composição. Destruição do corpo, sendo a morte o fim de tudo, matéria e consciência. Entre os quatro objetivos da vida descritos pelos filósofos hindus, os chârvâkas (de acordo com seus detratores, a única fonte conhecida) consideram que artha , enriquecimento e kâma , a satisfação das paixões, são os dois únicos objetivos legítimos, rejeitando o dharma , o dever de equilibrar o mundo e moksha , a liberação final da alma individual.
Charvaka e seus discípulos eram vegetarianos , pois seu mestre considerava o consumo de carne animal uma boa prática apenas para "demônios rondando a noite".