A circulação sistêmica , também chamada de grande circulação , é uma parte do aparelho cardiovascular cuja função é levar o sangue oxigenado que sai do coração para todos os órgãos do corpo e então retornar este sangue venoso (sangue pobre em oxigênio e rico em dióxido de carbono ) no coração.
Essa grande circulação se distingue da pequena circulação (também chamada de circulação pulmonar). A circulação sistêmica e a circulação pulmonar juntas formam o que é chamado de circulação geral .
A circulação sistêmica tem duas partes: a macrocirculação arterial e venosa e a microcirculação capilar. O sangue oxigenado é impulsionado pelo ventrículo esquerdo do coração na aorta antes de atingir as artérias, as arteríolas (noção de árvore arterial (in) ) e finalmente as redes de capilares . O sangue desoxigenado deixa os capilares para viajar para as vênulas e , em seguida, para as veias. Ele retorna ao átrio direito do coração através do sistema de duas veias cava .
A maioria dos filósofos e médicos da Antiguidade , primeiro Aristóteles , considera que a aorta e as artérias (estes dois termos referindo-se ao grego "aeiro" que significa "levantar, suspender" e inicialmente referindo-se aos brônquios ) estão vazias e distribuem o pneuma. (termo que designava originalmente o ar e depois secundariamente a “alma”, a “vida”, o “coração”, o “espírito”) por todo o corpo, pneuma aquecido pelo coração-lareira considerado como uma caldeira ativada pelos pulmões assimilada a o "fole do ferreiro".
No entanto Empédocles da V ª século aC. O DA atribui ao sangue e à forma como ele é distribuído pelo que hoje se chama sistema circulatório um papel capital. A teoria errônea de Claude Galien sobre a fisiologia do aparelho circulatório e que é autêntica há mais de dez séculos é questionada pelo marrano Amato Lusitano que descreve pela primeira vez a circulação do sangue em sua obra em sete volumes Curationum Medicinalium Centuriæ Septem em 1551.
Foi então Andrea Cesalpino quem descobriu a circulação geral em 1559, o primeiro a usar o termo "circulação" e a atribuir o papel ao coração, graças às válvulas venosas que obrigam o sangue a regressar ao coração.