O clã Shimazu (島 津, Shimazu-shi ) É uma família de daimyos que governava as províncias de Satsuma, Osumi e Hyuga ( Kyūshū ).
Esta família descende do Imperador Seiwa (850-880) e do Shogun Minamoto no Yoritomo (1147-1199), por meio de seu filho Tadahisa que assumirá o nome do domínio de Shimazu (província Hyuga).
Não é exagero afirmar que a família Shimazu foi uma das máquinas de guerra mais poderosas do período Sengoku . O extremo sul de Kyūshū foi então dividido em duas províncias: Satsuma e Osumi . Desde o período Kamakura , os Shimazu eram chamados de shugo (governador provincial nomeado pelo regime, encarregado da polícia e do exército).
O clã Shimazu mais poderoso de Kyushu decidiu unificar sua ilha. Para isso, ele teve que subjugar dois clãs: o dos Otomo e o dos Ryūzōji . Mas a batalha, vencida pelos Shimazu contra o clã Ryūzōji e liderada por Ryuzoji Takanobu, atraiu a atenção de Toyotomi Hideyoshi para o poder emergente do clã Shimazu. Três anos depois, alegando levar ajuda ao clã Otomo, Hideyoshi invadiu Kyūshū com suas tropas e lutou contra o clã Shimazu na Batalha de Okita Nawate em5 de março de 1584.
Em 1587, Toyotomi Hideyoshi atacou a fortaleza de Takajo; Yamada Arinobu comandava 1.500 homens. Desta vez, foi sitiada por 80.000 soldados liderados por Hashiba Hidenaga, vassalo do grande conquistador. a10 de abril, Shimazu Yoshihiro invadiu a fortaleza de Shiranezaka à noite. Mas, como esperavam ser atacados, os soldados colocaram armadilhas em todos os lugares para proteger os arredores. Yoshihiro não pôde tomar o castelo durante a noite. Quando os reforços de Hidenaga chegaram, Yoshihiro e Yoshihisa tiveram que recuar ao amanhecer. As operações mais bem coordenadas do Shimazu não conseguiram superar as tropas bem treinadas de Toyotomi Hideyoshi.
A Batalha Naval de No Ryang é a última batalha da Guerra Imjin , que opôs a Coreia da dinastia Choson e a China da dinastia Ming contra o império japonês de Hideyoshi Toyotomi, de 1592 a 1598. A frota sino-coreana foi liderado pelo almirante Yi sun-sin e pelo chinês Chen Lin, enquanto no lado japonês Shimazu Yoshihiro era o comandante da frota. a16 de dezembro de 1598, em No Ryang, na costa coreana, enfrentou o almirante Yi Sun-sin e Shimazu Yoshihiro. Essa batalha marcou o primeiro uso do kobuk-son ou keobukseon ("navio tartaruga"), o primeiro navio blindado a lutar em alto mar; foi o próprio almirante Yi quem desenhou os planos para este navio. Mas os coreanos e os chineses também tinham como navios 6 juncos de guerra, 82 panokseons e 15.600 homens. Os japoneses tinham 500 navios e 20.000 homens. Em batalha, a frota sino-coreana, embora em menor número, tinha um poder de fogo superior e estruturas mais fortes do que o exército japonês.
Na primeira fase da batalha, ataques de canhões chineses e coreanos impediram os navios Shimazu de se moverem, mas a estreiteza do estreito também limitou a capacidade de manobra . Então Chen Lin ordenou que sua frota se envolvesse em combate corpo a corpo com os japoneses; no entanto, isso permitiu que os arcabuzeiros japoneses usassem suas táticas de embarque tradicionais. No meio da batalha, metade dos navios de Shimazu foram afundados ou capturados pelo inimigo. Corria o boato de que a nau capitânia de Shimazu Yoshihiro havia sido afundada e que o próprio Shimazu estava se agarrando a um pedaço de madeira enquanto os soldados chineses tentavam subir a bordo com ganchos de luta.
Vendo que não venceriam, os navios japoneses começaram a recuar. Na última fase da batalha, o almirante Yi Sun-sin ordenou a perseguição, mas recebeu um tiro de arcabuz na axila esquerda. A luta continuou, porém os japoneses recuaram. Dos 500 navios japoneses, estima-se que apenas 150 a 200 retornaram ao Japão. Todos os grandes generais que estiveram na Coréia, como Konishi, Shimazu e Kiyomasana Kato, reuniram-se em Pusan, depois retiraram-se para o Japão, o21 de dezembro de 1598.
A capital da família era a cidade de Kagoshima . Em 1600, a família participou da batalha de Sekigahara do lado perdedor . Shimazu Yoshihiro (1535-1619), décimo sétimo líder da linhagem Shimazu, considerado um bom guerreiro (apelidado de “demônio Shimazu” por ter impressionado seus inimigos em Sekigahara) e Toyohisa Shimazu participaram da batalha.
No final do período Edo, uma frota de navios negros chegou , com o Comodoro americano, Matthew Calbraith Perry, a bordo . O shogunato não tendo tempo nem meios para supervisionar todas as fortalezas do Japão, acabou devorando-o sob o reinado de Yoshinobu Tokugawa (1866-1867). Mas dois dos três heróis da era Meiji são de Satsuma (província sob o controle de Shimazu): Saigō Takamori , Okubo Toshimichi . O último vem de Choshu , é sobre Takayoshi Kido .
Em 1877, o clã se revoltou na tentativa de manter a sociedade samurai , que acabava de ser abolida após as reformas da era Meiji. A revolta foi reprimida com dificuldade pelas tropas imperiais, já ocupadas resolvendo problemas com as forças do shogunal. Quase 40.000 homens partiram para reprimir a rebelião de Satsuma liderada pelas tropas de Saigõ, mas Tóquio mobilizou 70.000 homens do exército e também das forças navais. Saigō Takamori , ferido em ação em24 de setembro de 1877, decidiu ser seppuku . Hoje ele é reconhecido pelo povo como "o último samurai". O clã Shimazu é uma das raras famílias japonesas que manteve a mesma fortaleza (700.000 koku ) desde o período Kamakura até a Restauração Meiji .