O empilhamento é a operação de despejo no mar de substâncias (geralmente resíduos ou dragagem ) em princípio com o auxílio de um navio com uma cunha que pode ser aberta pelo fundo.
Freqüentemente, por extensão, lodo designa qualquer operação de descarga no mar de lodo ou sólidos (por exemplo, empurrando para trás usando bombas).
No caso de solos poluídos ou sedimentos submersos no mar, a lapidação é uma das principais fontes de problemas ambientais , por três razões principais:
É por isso que em alguns países, requer autorizações e em certos casos procedimentos de avaliação de impacto e inquérito público , em particular para não contribuir para a extensão das zonas marinhas mortas , ou para escolher locais e tempos de deslizamento que reduzem o risco ecológico.
Na Europa, a abordagem EcoPort está estudando maneiras de minimizar o impacto da dragagem portuária.
A lapidação é proibida em áreas marinhas protegidas .
A complexidade de rastrear sedimentos retidos reside no fato de que a fonte e o substrato (ou seja, sedimentos no local em que os sedimentos são cortados) são de natureza química e mineralógica semelhante. Os métodos de rastreamento sedimentológico comumente usados são o tamanho do grão, geoquímica ou mineralogia. Durante a última década, o monitoramento de avarias tem sido objeto de inúmeras inovações científicas, em particular através do uso de radionuclídeos naturais ou de técnicas acústicas. Além disso, foi realizado um estudo experimental em 2013 utilizando as propriedades magnéticas naturais dos sedimentos como um novo traçador de sedimentos cortados no mar. O princípio é o seguinte: os sedimentos dragados do continente têm maior suscetibilidade magnética (devido às suas altas concentrações relativas argilas ferromagnéticas como a magnetita) para o ruído de fundo natural do fundo do mar (exibindo menores concentrações relativas de argilas ferromagnéticas e em troca de maiores concentrações de carbonatos diamagnéticos). A diluição desse material ferromagnético fragmentado no mar permite, assim, estimar a resiliência sedimentar do meio ambiente.