A atualologia é uma ciência que estuda os movimentos internos dos corpos d' água .
Confiando na mecânica dos fluidos , ela tenta dar uma visão correta das correntes marítimas . A origem das correntes deve-se às diferenças físicas entre as diferentes massas de água, sendo o principal parâmetro a diferença de densidade que varia em função da temperatura e da concentração de sal .
O estudo dessas correntes, combinado com outros fatores como marés (produzindo uma variação no nível do oceano) e ventos ( causando o swell ) permite entender a hidrodinâmica marinha e os diferentes processos que estão ligados a ela, como os sedimentos. movimentos e equilíbrio climático.
A medição das correntes marítimas pode ser realizada usando diferentes técnicas:
A " courantografia " é a representação gráfica, mapeamento dos movimentos dos corpos d'água, de grande importância para modelagem, meteorologia (efeitos da corrente do Golfo em particular), conhecimento do movimento das marés, efeitos da turbulência e cisalhamento inclusive nos movimentos, forma e dimensão dos bancos de areia (ou lama) e / ou na dinâmica de recuo ou por vezes acréscimo da linha costeira .. fatores que também têm consequências para a pesca e a segurança marítima . A atualografia também é importante para qualificar os depósitos de certas energias marinhas . Também permite modelar plumas de poluição subaquáticas em três dimensões (por exemplo, de um resíduo de uma estação de tratamento de águas residuais ou de um emissário industrial.
A atualografia usa cada vez mais imagens de radar de alta frequênciaSentchev & al. (2013). Circulação de superfície no Mar de Iroise (W. Brittany) a partir de mapeamento de radar HF de alta resolução ; Journal of Marine Systems, vol. 109, S153-S168.