A corrida armamentista nuclear é a corrida armamentista pela supremacia em caso de guerra nuclear , que ocorreu entre os Estados Unidos , a União Soviética e seus aliados durante a Guerra Fria . Estará na origem da iniciativa de defesa estratégica lançada por Ronald Reagan .
Nesse período, além dos estoques dos Estados Unidos e da União Soviética, outros países também desenvolveram armas nucleares , embora nenhum deles se envolvesse na produção de ogivas na mesma escala das duas superpotências : França , Reino Unido , República Popular da China , Israel , Índia , África do Sul e Paquistão .
Durante a Guerra Fria , a corrida armamentista foi uma característica recorrente das tensões entre os Estados Unidos e a União Soviética , cada um buscando superioridade tecnológica sobre seu rival. É comumente aceito que essa competição foi um fator importante no esgotamento econômico do regime comunista, levando à sua desintegração em 1991.
A União Soviética incorre em despesas de rearmamento que representam 15% do seu PIB , sendo o orçamento militar dos Estados Unidos apenas 5% do seu PIB.
O confronto entre as duas superpotências que empurra as duas partes a adquirirem sucessivamente medidas e contra-medidas, e particularmente no arsenal nuclear. Sem nunca usar armas nucleares, trata-se então de usar o arsenal como meio de dissuadir a parte contrária de usar sua arma para manter um certo status quo . Esta é a política de dissuasão nuclear (pictoricamente chamada de " equilíbrio do terror "). O conflito bipolar global apresenta então um sistema competitivo de atores-agentes (Estados Unidos e União Soviética), cada um procedendo por conta própria a um aumento de armamentos, para manter um equilíbrio de forças, de acordo com a hipótese da rainha vermelha .
As negociações sobre limites de armas são difíceis. Após longas negociações, o tratado SALT II foi finalmente assinado por Leonid Brezhnev e Jimmy Carter em 1979 em Viena . No entanto, o Senado dos Estados Unidos se recusa a ratificá-lo, o acordo sendo considerado muito favorável aos soviéticos.
No início da década de 1980 , o Instituto de Estudos Estratégicos de Londres publicou um relatório sobre o equilíbrio de poder na Europa que demonstrava a superioridade numérica soviética do ponto de vista das forças convencionais do Pacto de Varsóvia às quais devem ser adicionados os SS-20s instalado no continente europeu.
Dos 866.400 km 2 que representam as áreas do Benelux , da Alemanha Ocidental , da Alemanha Oriental , da Polônia e da Tchecoslováquia que compõem o teatro da Europa Central estavam concentrados nos anos de 1980 mais de 90.000 veículos blindados de todos os tipos (incluindo 69.000 para o Pacto de Varsóvia ), mais de 21.000 peças de artilharia (incluindo 17.000 para o Pacto de Varsóvia), cerca de 6.000 aeronaves táticas (incluindo 4.000 para o Pacto de Varsóvia). o Pacto de Varsóvia) e 130 divisões (incluindo 95 para o Pacto de Varsóvia).
Essa densidade de armas, então a mais alta do mundo, mais os arsenais nucleares e químicos de quatro grandes potências (União Soviética, Estados Unidos, Reino Unido, França), suas reservas e de seus aliados próximos é suficiente. extensão da destruição se esses exércitos tivessem se confrontado.
Enquanto a União Soviética e os Estados Unidos concordaram em limitar os armamentos pelos acordos SALT ( 1972 ), a União Soviética procedeu à modernização de seu pessoal sem, entretanto, quebrar os tratados anteriores. Ele difunde dispositivos com várias cabeças, o que de fato aumenta seu poder atômico, mas não se enquadra no âmbito dos tratados. Além disso, cria mísseis de médio alcance, os SS-20 , que coloca na Europa Oriental . Incapazes de chegar aos Estados Unidos, no entanto, eles ameaçaram a Europa Ocidental e criaram uma grande crise na Europa no final dos anos 1979, comumente conhecida como crise dos euromísseis .
A corrida armamentista levou acima de tudo a uma corrida por inovações tecnológicas entre as duas superpotências durante a Guerra Fria :
| Natureza da inovação | Estados Unidos | União Soviética |
|---|---|---|
| Explosivo atômico | 1945 | 1949 |
| Bombardeiro nuclear estratégico operacional | 1945 | 1955 |
| Explosivo termonuclear | 1951 | 1953 |
| Submarino movido a energia nuclear | 1954 | 1958 |
| 1 r teste intercontinental míssil balístico | 1958 | 1957 |
| 1 r intercontinental míssil balístico operacional | 1960 | 1959 |
| 1 r Mar-terra-balístico estratégico operacional | 1960 | 1957 |
| míssil balístico intercontinental de combustível sólido operacional | 1962 | 1968 |
| 1 r rede míssil | 1974 (desativado em 1975) | 1967 |
| 1 r teste guiada cargas múltiplas de forma independente (MIRV) | 1968 | 1973 |
| Míssil operacional equipado com MIRV | 1970 | 1974 |
| 1 st teste de mísseis de cruzeiro estratégica | 1976 | 1979 |
| ICBM de altíssima precisão (ECP de - 300 m) | 1980 | 1984 |
| 1 re interceptação ASAT | 1985 | 1968 |
| Interceptação não nuclear de uma ogiva ICBM | 1984 | ? |