As colunas transversais e peste são monumentos erguidos na Europa, os Idade Média ao XVIII th século , as populações cristãs em votiva ou comemorativas de uma epidemia de peste . Algumas cruzes apresentam sinais distintivos da sua função: uma inscrição, bubões ou estátuas de santos que protegem este flagelo. Os ecots, muitas vezes apresentados como prova da passagem da peste, não são sinais certos. As colunas aparecem apenas XVII ª século e quase única na Europa Central, que têm uma função comemorativa da praga, mas também a representação ea glorificação da Igreja Católica e do governo.
A peste assolou a Europa em várias ondas, sendo a mais terrível a Peste Negra, que matou entre 30 e 50% da população europeia em cinco anos (1347-1352) Epidemias causadas ao XVIII th século enorme devastação nas populações. O fervor religioso e o terror gerado pelas epidemias contribuíram para o surgimento dessas chamadas cruzes de peste na França, Grã-Bretanha, Alemanha, Áustria, Itália, Espanha. Se as cruzes pintadas nas casas das vítimas da peste tinham apenas um papel efêmero, o de impedir que alguém saísse ou entrasse para limitar o contágio, as cruzes de pedra foram feitas para durar.
A cruz era para "afastar o mal" , esse mal que apareceu e desapareceu de forma quase sobrenatural, como um castigo divino. A única maneira de escapar do flagelo era confiar em Deus ou em seus santos. A cruz, representação sagrada do sofrimento divino e instrumento de intercessão também tinha, como as cruzes de fontes e pontes, uma função apotropaica que mais ou menos cai no domínio da magia.
Eles foram criados tanto para exigir o fim da epidemia quanto para agradecer a Deus ou ao santo padroeiro quando o perigo passasse. A praga devastou certas aldeias, poupou outras e voltou em ondas sucessivas. Os habitantes juraram erguer uma cruz, construir uma capela ou mesmo fazer uma procissão todos os anos se a epidemia finalmente parasse. O Calvário de Plougastel foi construído de 1602 a 1604 para cumprir o desejo do Senhor de Kererault e assim celebrar o fim da epidemia de 1598 que havia assolado por vários meses na localidade. O fuste e a cruz da cruz do meio exibem vieiras. No centro do pedestal da face oeste, estão representadas de ambos os lados de São Pedro estátuas muito grandes que representam São Roque e São Sebastião, santos invocados para se protegerem da peste.
Eles foram erguidos por cristãos para agradecer a Deus por ter poupado a aldeia ou os sobreviventes.
Os monumentos foram erguidos em memória das vítimas da peste. Em Ross-on-Wye, uma cruz marca o local onde 315 cadáveres foram enterrados sem caixão em 1637. Na França, entre outros, podemos citar a cruz Romárica em Haut-du-Tôt erguida em 1670 ou na Bretanha a cruz de Beaumelin. mortos eram enterrados à noite em valas comuns. As Irmandades da Caridade foram criadas para lidar com o problema de coleta e sepultamento de cadáveres durante as epidemias.
Cruzes temporárias foram feitas fora das áreas normais do mercado para que as famílias dos enfermos pudessem comprar comida deixada ali para eles. As pessoas pagavam jogando dinheiro no buraco de uma pedra contendo água ou vinagre na tentativa de evitar o contágio. A pedra de vinagre da Cruz Branca de Hereford sumiu. Esta cruz foi erguida por Lewis Charlton, Bispo de Hereford, no século 14, no mercado instalado especialmente fora da cidade durante uma epidemia de peste.
Cruzes de peste não são necessariamente reconhecíveis à primeira vista. A maioria deles traz certos sinais que podem identificá-los, mas que não são conclusivos. A única certeza é dada por uma inscrição contendo a palavra plaga com uma data no próprio monumento ou por um documento escrito que faz a ligação entre o edifício e uma epidemia de peste. No entanto, a presença de bubões, estátuas dos santos protetores da peste ou vieiras pode indicar uma cruz como tendo sido erguida durante uma epidemia desta peste.
Cruz ecotada ou cruz ecotadaO fuste de uma cruz despida, e às vezes também sua cruz, está repleto de crescimentos que evocam ramos cortados, como os de uma árvore cortada chamada ecotiledônea. Mas a representação desses tocos de ramos, que por metonímia também são chamados de ecotes, significa que a árvore não está morta: a cruz de madeira de Cristo, instrumento de tortura, foi transformada em instrumento de glória e redenção. Tornou-se uma representação da árvore da vida em oposição à árvore frutífera proibida do Paraíso Terrestre, responsável pelo pecado de Adão e Eva .
Quando a peste devastou regiões inteiras na Idade Média, as populações aterrorizadas só podiam se apegar à sua fé. A cruz em sua aldeia deveria assustar o mal e salvar suas almas. As cicatrizes da cruz se parecem com os bubões da peste. As tradições populares deram a eles o poder de evitar doenças ou curá-las.
Na Bretanha, se nem todos os cruzamentos descascados são cruzes de peste, alguns desses cruzamentos foram, de forma comprovada, erguidos durante uma epidemia. No Pays de Leon atravessa ou crucifixos do XVI th e XVII th século cujos tambores são écotés comumente são chamados Croas Ar Vossen, isto é praga cruz Breton Léonard . Na cruz de Plouezoc'h podemos até ler a inscrição: Groas ar Vocen, 1621.
No Maciço Central, as cruzes recortadas, muito menos numerosas do que as cruzes bretãs, estão ao lado das cruzes bubo.
Os cruzamentos bubos indicam mais definitivamente a passagem da peste na zona onde são implantados. Eles são adornados com algumas saliências suaves em forma de meias esferas. Em menor número do que em barris descascados, essas saliências são dispostas horizontalmente por quatro ao redor do barril em uma, duas ou três séries. No Canal Inglês as ínguas transversais são numerosos e muito simples conta, eles foram construídos principalmente durante as epidemias de peste do XVII th século. São esguios com uma base de dois a quatro degraus, dedal quadrangular por vezes embelezado nos cantos superiores com pequenas esculturas. O barril é geralmente octogonal. Existem também alguns cruzamentos deste tipo na orla ocidental dos Calvados .
No Maciço Central, os barris, mas também as cintas, apresentam saliências semelhantes que no Forez levam o nome de cordeiros. Supõe-se que os últimos representam principalmente furúnculos e, por extensão, os bubões da peste. Tratava-se de pedir a cura colocando uma moeda ao pé da cruz e também de esfregar nos bubões da cruz para se proteger das doenças. Nesta região da França central, o barril das cruzes bubo é prismático, ou seja, ao contrário do das cruzes peladas que é perfeitamente cilíndrico, tem várias faces.
Na Grã-Bretanha há alguns Bubos transversais como Plobannalec de Penchâteau ( Loire-Atlântico ) que datas do XV th século ou Saint-Benoit-des-Ondes ( Ille-et-Vilaine ) cedo XVIII th século.
Muitas cruzes são decoradas na base, no fuste ou nos braços da travessa com uma representação de São Roque sozinho ou acompanhado por São Sebastião , santos conhecidos por protegerem contra a peste. Não são sistematicamente providos de bubões
As colunas do barroco praga apareceram na Europa Central no XVII th século sob a influência do Concílio de Trento , iniciador de posições radicais em reação a doutrinas protestantes . Como algumas cruzes de peste, eles foram erguidos para comemorar o fim de uma epidemia. Esses monumentos são coroados pela estátua da Virgem Maria ou por representações da Santíssima Trindade . Eles trazem a marca da abundante arte barroca desse período. Tratava-se de proclamar em alto e bom som a vitória da Contra-Reforma , cujo objetivo era ao mesmo tempo impedir a expansão do protestantismo redefinindo os dogmas e a disciplina da Igreja Católica . A adoração da Virgem Maria, dos Santos e da Santíssima Trindade denunciada pelos protestantes torna-se o estandarte da renovação católica. Mas essas colunas também foram a ocasião para a Igreja Católica proclamar sua glória e para o patrocinador com o poder de afirmar sua supremacia e sua magnificência. As Colunas da Peste foram erguidas entre 1650 e 1800. A mais famosa fica em Viena , Áustria. Mas também o encontramos na Hungria, Morávia, Boêmia, ou seja, em todas as regiões que pertenceram ao Império Habsburgo . A coluna da Santíssima Trindade de Viena localizada no Graben é a mais representativa dessas chamadas colunas da peste. Construída por Leopoldo I de Habsburgo após a epidemia de 1679, mostra de forma contundente o horror da provação das vítimas ao celebrar a vitória do poder da religião por meio da representação de uma jovem brandindo uma cruz. Mas o patrocinador tem o cuidado de representar os emblemas gloriosos do império e a oração em latim de agradecimento pelo fim da epidemia que apresenta Leopold como humilde servo de Deus, apenas destaca seu poder em contraste.
Deve-se notar que esses monumentos barrocos encimados por representações da Virgem ou da Santíssima Trindade não foram todos construídos especialmente por ocasião de epidemias de peste. Muitos monumentos foram usados para celebrar uma vitória sobre os suecos ou os turcos. Assim, a coluna da Virgem de Munique (1638), como a de Viena (1667) foram erguidas para comemorar o fim da ocupação sueca.
As cruzes ou calvários do leste da França, que podem ter sido erguidos para comemorar a peste, que podem ser encontrados na Alemanha ou na Áustria sob o nome de Bildstock ou Kreuz, têm um perfil esguio que nada tem a ver com a cruz latina. Mas este tipo de monumento não pode ser comparado a uma coluna: Säule em alemão. Por exemplo, o monumento de Ebreichsdorf, na Áustria, é mencionado como uma cruz de praga na lista de monumentos protegidos. Também é freqüentemente encontrado na Eslovênia com o nome de znamenje , um pequeno edifício mais ou menos esguio cuja parte superior é escavada com nichos destinados a proteger estátuas de Cristo ou de Santos. É encimado por uma cruz ou coberto com um pequeno telhado e lembra um oratório como se vê nas estradas rurais da França.
Na França, uma coluna foi erguida em 1802 para homenagear a coragem dos voluntários que lutaram contra a epidemia de peste que assolou Marselha em 1720. Não é usada para marcar o local de um cemitério ou de uma vala comum, mas para comemorar a memória da peste. É na França um dos primeiros monumentos a comemorar o comportamento cívico dos cidadãos, prefigurando os monumentos aos mortos das guerras que se seguiram.