Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Aula | Reptilia |
Subclasse | Lepidosauria |
Pedido | Squamata |
Subordem | Cobras |
Infra-ordem | Alethinophidia |
Família | Viperidae |
Subfamília | Crotalinae |
Crotalus é um género de serpentes das famílias de Viperidae .
As 41 espécies deste gênero são encontradas na América .
É frequentemente referido na linguagem comum como uma "cascavel" por causa de seu criador de ruído, também chamado cascabelle , um conjunto de grandes escamas imperfeitamente fixas (anéis) presentes em todas as espécies do gênero Crotalus , exceto em Crotalus catalinensis . Esses anéis vêm da epiderme no final da cauda que não sai com cada muda e permanece aderente (o “sino” ganha um anel a cada muda), daí o barulho de chocalho que resulta da fricção da pele. camadas córneas . Assim, a cascavel pode assustar um intruso abanando o rabo. Ele mesmo não consegue ouvir o som que produz: como todas as cobras, ele é surdo. Ele é considerado uma das cobras mais perigosas do mundo.
É "copiando" as cores das flores, folhas ou frutos que as cascavéis da América Central se escondem de suas presas e também de seus inimigos. Este é o resultado de uma longa evolução em favor das cobras mais capazes de se camuflar para caçar e escapar de seus predadores.
Como todos os Viperidae , o veneno das cascavéis é essencialmente hemotóxico , ou seja, destrói principalmente as células do sangue e tecidos circundantes, o que o diferencia das neurotoxinas específicas das cobras . Os agentes hemotóxicos produzem principalmente a destruição dos tecidos orgânicos, hemorragia interna e inchaço; a injeção é mais dolorosa do que a maioria das neurotoxinas, mas esse veneno mata mais lentamente. Algumas espécies de cascavel, como a cascavel Mojave ( C. scutulatus ), secretam um veneno composto de hemotoxinas e neurotoxinas. Nas víboras, a composição do veneno depende da espécie, e até serve para identificar com precisão as relações entre essas espécies.
A composição exata do veneno da cascavel ainda não é conhecida, pois varia de espécie para espécie e, embora as espécies mais comuns nos Estados Unidos tenham sido bem estudadas, este não é o caso, assim como muitas espécies do México. A maioria dos venenos contém enzimas como proteases e fosfolipases . Quando as proteínas primárias se dissolvem e se quebram, os fosfolipídios se decompõem em ácidos graxos e compostos lipofílicos . As proteases se comportam como hemorrágicos muito específicos, afetando a estrutura das paredes celulares dos glóbulos vermelhos, que destroem. O resultado é a hemorragia dos tecidos, amplificada por enzimas hemostáticas no sangue, como a trombina , e pela alteração do fibrinogênio sanguíneo que retarda ou impede a coagulação. A combinação dessas duas toxinas produz necrose do tecido: venenos específicos, como miotoxinas e crotaminas (específicas do veneno de cascavel), atacam o tecido muscular. Os venenos neurotóxicos contêm sobretudo um complexo à base de fosfolipase A 2 e uma proteína ácida inibitória: assim, na cascavel Cascabelle , o complexo é a “crotoxina”, a proteína “cultura”. Essa crotoxina atua primeiro na membrana das placas motoras de uma sinapse e as destrói após a decomposição do cropotin. A destruição das sinapses leva à paralisia, pois não há mais liberação de neurotransmissores .
A quantidade de veneno injetada pela picada de uma cascavel varia de 50 mg ( massa seca ) para os indivíduos menores, a mais de 400 mg para as espécies de médio porte e mais de 1000 mg para as espécies maiores, como a cascavel de Diamondbacks ou a cascavel do Texas . O LD 50 para um rato de laboratório é de aproximadamente 3 a 5 mg / kg . As espécies de cobras de tamanho médio têm veneno suficiente em suas glândulas parótidas para matar entre 3.000 e 5.000 ratos. Esses números dependem, é claro, da composição do veneno: o conteúdo hemotóxico do veneno da cascavel de Mojave tem um LD 50 de aproximadamente 3 mg / kg para um camundongo, que corresponde à média de outras cascavéis, mas a concentração de neurotóxico dá um LD 50 de apenas 0,24 mg / kg . Assim, a injeção de 70 mg desse veneno é suficiente para matar 7.500 camundongos, o que torna essa espécie a mais venenosa da América do Norte. O veneno da cascavel latino-americana é análogo ao da cascavel de Mojave, mas cada picada libera em média 100 mg de veneno.
De acordo com o Reptarium Reptile Database (17 de agosto de 2015) :
É uma cobra desse tipo que está representada na bandeira de Gadsden .