O cyanophycin ou multiarginyl-poli [L-aspartato], é um polímero pseudoptido de amino ácidos , que consiste de um quadro de ácido aspártico e de grupos laterais de arginina .
A cianoficina foi descoberta em 1887 por um pesquisador italiano, Antonino Borzi . É encontrada na maioria das cianobactérias e em algumas bactérias heterotróficas , como Acinetobacter sp. A cianoficina é amplamente insolúvel em condições fisiológicas e se acumula como grânulos no citoplasma durante as fases de privação de fosfato ou enxofre. É usado como composto de reserva para nitrogênio e, quando apropriado, carbono, e também serve como tampão dinâmico para nitrogênio fixado em heterocistos de cianobactérias. O nitrogênio e o carbono são mobilizados da cianoficina pela cianoficinaseintracelular na forma de dipeptídeos aspartato-arginina.
A cianoficina é sintetizada a partir da arginina e do aspartato em uma reação ligada ao ATP , catalisada por uma única enzima , a sintetase cianoficina (CphA). A cianoficina é potencialmente de interesse em biotecnologia como fonte de ácido poliaspártico . Devido ao seu caráter poli-anfotérico incomum, a cianoficina é solúvel em água em meio ácido (HCl 0,1 M) ou básico. A expressão heteróloga da cianoficina sintetase permite a produção de cianoficina em muitas bactérias importantes da biotecnologia, como Escherichia coli e Corynebacterium glutamicum .