Reinado | Animalia |
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Galho | Chordata |
Aula | Mamíferos |
Pedido | Proboscidea |
Subordem | † Plesielephantiformes |
Gêneros de classificação inferior
Distribuição geográfica
Distribuição de desinotheriids de acordo com os fósseis.O Deinotheriidae (vindo do grego antigo e significa "bestas terríveis") são um fóssil família de proboscidians que viveram durante o Terciário era , a partir do Oligoceno ao Pleistoceno .
Eles são bastante semelhantes aos elefantes modernos, mas cujos dentes desenvolvidos são os incisivos inferiores. Eles viveram na África antes de se espalharem para a Ásia e foram particularmente abundantes durante o Plioceno . Eles desapareceram durante o Pleistoceno, durante as idades do gelo que marcaram esta época geológica.
Os Deinotheriidae tinham aparência elefantina, com postura graviportal (membros parassagitais, colunares, digitígrados com autópode serial). Eles são os primeiros proboscidianos a ter essa postura. O crânio é, entretanto, mais baixo, menos proeminente e mais alongado do que nos elefantes ; as narinas não são tão distantes como nos elefantes e o pescoço é mais alongado, então Deinotheriidae é considerado como tendo possuído uma morfologia intermediária entre proboscidianos mais basais, como Moeritherium , Numidotherium ou Daouitherium ; e os elefantiformes que existem hoje, representados pelo elefante africano Loxodonta africana e o elefante asiático Elephas maximus . As passagens nasais são largas, sugerindo a existência de uma tromba, provavelmente mais curta que a dos elefantes atuais. Existem presas inferiores voltadas para baixo em crescimento contínuo que podem ser usadas para raspar o solo e desenterrar plantas. os molares são do tipo lofodonte , ou seja, com sulcos e típicos de uma dieta herbívora. Os dentes de Lophodont são freqüentemente observados em proboscidianos fósseis; os elefantes atuais, assim como os estegodontes fósseis, têm dentes multilamelares formados pela multiplicação de lóbulos e lofídeos de um estágio provavelmente lofodonte. Os incisivos superiores e caninos estão perdidos.
Três gêneros são conhecidos: Chilgatherium e os deinotheriines Prodeinotherium e Deinotherium , todos os três muito semelhantes. Cada um desses gêneros suplantou seu predecessor antes de ser, por sua vez, suplantado. Eram herbívoros muito grandes: Chilgatherium (o mais antigo e mais basal) era do tamanho de um hipopótamo e o maior deles, Deinotherium giganteum do Mioceno Médio, atingia 3,5 m na cernelha. Entre os mamíferos terrestres, apenas indricotheriidae e outros proboscídeos atingiram esses tamanhos.