Os destróieres de transporte , também conhecidos como Courier ou transporte em alta velocidade, eram contratorpedeiros ou escoltas de contratorpedeiros usados para apoiar operações anfíbias da Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial e além. Eles receberam o símbolo americano para classificação de cascos APD ; "AP" para transporte e "D" para destruidor. 137 navios receberam esta denominação.
Os APDs foram projetados para transportar pequenas unidades, como Comandos da Marinha , Equipes de Demolição Submarina e unidades de Rangers do Exército dos Estados Unidos para costas hostis. Eles foram capazes de transportar unidades do tamanho de uma empresa (200 homens). Eles também forneceram o suporte de fogo naval (in), se necessário.
Os primeiros navios convertidos para APD foram destróieres construídos durante ou após a Primeira Guerra Mundial e foram codificados como APD-1 a APD-36. Um era da classe Caldwell, 17 da classe Wikes e 14 da classe Clemson. Alguns já haviam sido transformados em reabastecedores de aeronaves.
A conversão levou à eliminação de duas das quatro caldeiras (as dianteiras) e das chaminés correspondentes, reduzindo a velocidade para 25 nós. O espaço livre possibilitou a montagem dos equipamentos necessários para o transporte de 200 militares.
O armamento inicial de 4 canhões de 4 polegadas, um de 3 "AA (antiaéreo) deu lugar a 3 peças modernas de 3" AA, um Bofors 40mm e 5 peças de 20mm. Dois trilhos e até seis lançadores de carga de profundidade também foram instalados.
4 barcaças de pouso (LCP-L, " Landing Craft Personnel (Large )"), instaladas em turcos, ocuparam o lugar das 4 montagens triplas de tubos de torpedo. Posteriormente, os LCP-Ls foram substituídos por modelos equipados com uma rampa de pouso frontal (LCP-R).
Um segundo grupo de navios APD, 43 unidades, foi comissionado a partir de contratorpedeiros de escolta tipo Buckley construídos entre 1943 e 1945. Duas outras conversões planejadas foram canceladas quando as hostilidades cessaram. Esses navios convertidos foram chamados de "classe Charles Lawrence".
Durante a conversão, as superestruturas são modificadas para acomodar 162 soldados. O armamento original - canhões AA 3 x 3 "e canhões 6 x 20 mm - é substituído por um DP de 5" ( duplo propósito , ou seja, pode ser usado tanto contra um alvo de superfície como contra um alvo aéreo) de 38 calibres e por 6 Bofors de 40 mm . O tubo de torpedo triplo é mantido, bem como os dois trilhos para granadas com até 8 granadas tipo K-gun.
Os navios da classe Charles Lawrence geralmente transportavam 4 LCVP ( Landing Craft Vehicle and Personnel ), dispostos conforme mostrado na ilustração ao lado.
Um terceiro grupo de navios APD, 51 unidades, resultou da conversão de contratorpedeiros de escolta da classe Rudderow também construídos entre 1943 e 1945. Com exceção de um, todos foram convertidos durante a construção. Os navios deste terceiro grupo são conhecidos como "classe Crosley".
As modificações feitas são semelhantes às dos Buckleys, exceto que as três armas de 3 "foram substituídas por duas de 5" DP, fazendo com que a parte de trás desaparecesse.
A Batalha de Guadalcanal , durante a qual a Marinha dos Estados Unidos ainda não dominava os céus e os mares, levou ao uso de embarcações de transporte rápido para fornecer tropas em terra. A APD tinha a vantagem, para além da sua capacidade de transporte, de poderem defender-se contra navios de arqueação moderada e de apoiar com a sua artilharia as tropas desmontadas.
Os DPAs também participaram da maioria das grandes operações anfíbias, como em Okinawa .
Do grupo de APD de antigos destróieres, 9 foram afundados, bem como um da classe Charles Lawrence .
Os 23 APDs sobreviventes das classes Wikes, Clemson e Caldwell foram eliminados em 1945-46.
Alguns dos navios das classes Charles Lawrence e Crosley participaram da Guerra da Coréia (por exemplo, USS Begor, APD-127) e do Vietnã (por exemplo, USS Weiss, APD-135).
Na década de 1960, 14 navios da classe Charles Lawrence foram transferidos para marinhas estrangeiras; no1 r janeiro 1969, 3 são reclassificados como “ Transportes Anfíbios Rápidos ” (LPR). Com exceção de uma, vendida para uso comercial e transformada em central flutuante, as outras 26 foram sucateadas.
Quanto aos APDs da classe Crosley , nenhum foi perdido durante a guerra. 18 foram cedidos a marinhas estrangeiras. Um foi afundado em 1966 durante uma colisão. 8 vendidas para se tornarem usinas flutuantes e 18, sucateadas. Em 1969, os últimos 8 APDs dessa classe foram reclassificados como Transporte Anfíbio Rápido (LPR).
Hoje, o único sobrevivente dessa classe de Crosley é o ex- USS Ruchamkin (APD-89). Cedido à Colômbia, é um navio-museu em Tocancipa , sob seu nome na marinha colombiana, ARC Cordoba (DT-15).