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O chief technology officer ou CTO (em inglês, chief technology officer ( CTO ) e chief technologist ) é uma posição gerencial em uma empresa ou outra entidade cujo trabalho se concentra em assuntos de ciência e tecnologia dentro do negócio.
A função do CTO está ligada à função de chief information officer (em inglês, IOC chief officer information ). O CTO toma decisões para a infraestrutura de tecnologia geral que deve estar alinhada com os objetivos da organização, enquanto o CIO trabalha ao lado da equipe de TI da organização para realizar as operações diárias. O CTO deve estar ciente das tecnologias novas e existentes para orientar as estratégias e planos do negócio.
A função do CTO varia de organização para organização e depende do tamanho e da dependência da tecnologia da empresa.
Essa posição existe principalmente em empresas que comercializam produtos ou serviços de alta tecnologia, como tecnologia da informação , construção de automóveis e produtos químicos .
Na Segunda Guerra Mundial , a tecnologia, especialmente a bomba atômica , o radar e a descriptografia de mensagens secretas alemãs, desempenhou um papel importante na vitória dos Aliados. Depois da guerra, vendo a importância da tecnologia, grandes empresas criaram laboratórios de pesquisa. Esses laboratórios costumavam estar localizados em locais separados de sua sede. Os objetivos da empresa eram contratar cientistas lá e fornecer-lhes instalações para conduzir pesquisas longe das restrições do dia-a-dia da organização. Foi daí que nasceu a ideia de um CTO focado na infraestrutura de tecnologia da empresa.
Na época, o diretor do laboratório era um vice-presidente corporativo que não estava envolvido nas decisões corporativas. Em vez disso, o diretor técnico era uma pessoa responsável por atrair novos cientistas, fazer pesquisas e desenvolver novos produtos .
Na década de 1980, o papel desses diretores de pesquisa mudou consideravelmente. Com a tecnologia se tornando uma parte fundamental do desenvolvimento da maioria dos produtos e serviços, as empresas precisavam de um gerente sênior que pudesse entender o lado técnico do produto e aconselhar sobre maneiras de desenvolvê-lo e aprimorá-lo.
Tudo isso levou à criação da posição de CTO por grandes corporações no final da década de 1980, estimulada pelo crescimento da indústria de tecnologia da informação e das empresas de computadores relacionadas à Internet .
Um CTO examina as necessidades de curto e longo prazo de uma organização e usa o capital da organização para fazer investimentos destinados a ajudar a organização a atingir seus objetivos ... [ele] é o mais alto cargo de gerenciamento de tecnologia dentro de uma empresa e chefia o departamento de tecnologia ou engenharia . Este papel cresceu em importância com o surgimento da indústria de tecnologia da informação (TI), mas desde então se estabeleceu em indústrias de tecnologia de todos os tipos, incluindo tecnologias de computador (como desenvolvimento de videogames , comércio eletrônico e serviços de rede social ) e outros tecnologias (como biotecnologia , produtos farmacêuticos , indústria de armamentos e fabricação de automóveis ). Em organizações não técnicas, o CTO se reporta ao CIO e lida principalmente com questões gerais e de longo prazo (embora tenha profundo conhecimento técnico da área relevante). Em organizações orientadas para a tecnologia, as posições de CTO e CIO podem estar no mesmo nível, com o CIO se concentrando em tecnologia da informação e o CIO. Technology sobre outras tecnologias usadas pela empresa.
Dependendo da estrutura e da hierarquia da empresa, também podem existir cargos como diretor de pesquisa e desenvolvimento e vice-presidente de engenharia com os quais o diretor de tecnologia interage ou supervisiona. O CTO também deve ter um conhecimento prático de questões regulatórias e de propriedade intelectual (por exemplo , patentes , segredos comerciais , acordos de licenciamento ) e ser capaz de se comunicar com o advogado para incorporar essas considerações no planejamento estratégico e negociações entre empresas.
Em muitos setores mais antigos (que podem ser anteriores à automação de TI), como manufatura ou transporte , a necessidade de um CTO geralmente surge durante o processo de automação. nesses casos, qualquer função de diretor de tecnologia só surge se e quando esforços são feitos para desenvolver tecnologias genuinamente novas (seja para facilitar as operações internas ou para melhorar os produtos / serviços fornecidos), talvez por intraempreendedorismo .
Existem cursos de treinamento específicos para CTO oferecidos por instituições estabelecidas, como o programa CTO em Berkeley, e instituições online mais recentes , como a CTO Academy .
À medida que a tecnologia se torna essencial no mundo dos negócios, novas posições relacionadas à tecnologia continuam a ser criadas. Por exemplo, um chefe de tecnologia agora pode interagir com um cargo mais recente, o diretor de segurança (em inglês, CSO para chief security officer ) ou, mais precisamente, um diretor de segurança da informação. A função do Diretor de Segurança é proteger as informações e a rede da empresa de qualquer intrusão que possa levar a questões jurídicas e de privacidade para a empresa. Todas as posições de liderança relacionadas à tecnologia precisam colaborar dentro das empresas para ter a melhor infraestrutura de trabalho e geralmente se reportam ao CEO .