Um dissidente é alguém que se separou de uma comunidade ou partido político de que era membro. O dissidente já não reconhece a legitimidade da autoridade (sobretudo política) a que teve de se submeter até então, e desafia de forma mais ou menos radical o sistema político do país em que reside.
O termo “dissidente” é bastante antigo. A palavra vem do latim dis-sedere (“separar de” e “estar sentado”), daí o significado de “aquele que está separado, longe”. A palavra, rara no XVI th século, tornando-se mais usual XVIII th século, de acordo com o Grande Robert .
Designa aquele que se destaca de uma doutrina ou dogma , antes de se aplicar ao domínio político ou ideológico. Foi introduzido pela primeira vez como um adjetivo na área médica: falávamos em "dissidentes e partidos conjuntos" , sendo os dois adjetivos sinônimos, segundo Alain Rey .
O substantivo é usado a partir do XVIII ° século para descrever alguém que professa uma religião diferente da religião oficial , antes de designar também, a partir de meados do XX ° século, os opositores da ideologia dominante de um país (especialmente aplicado à União Soviética e as Democracias Populares).
Posteriormente, o termo foi usado para designar Cuba , o Irã e a China : fala-se de dissidentes cubanos , de dissidentes iranianos , de dissidentes chineses .
A dissidência caracteriza uma ação ou um estado. Pode, portanto, manifestar-se, traduzir-se em ações, mas também pode ser um modo de vida ou de pensamento mais interior do que exterior. As expressões "viver em dissidência", "entrar em dissidência" referem-se a uma filosofia de vida, a um compromisso total de um indivíduo ou grupo que assume todas as consequências materiais e espirituais das suas escolhas.
A dissidência é, de fato, uma atitude que não é necessariamente dirigida contra algo, mas que implica um desacordo ou um distanciamento com um poder ou uma autoridade política. Não necessariamente entra em conflito direto, ela se afasta, busca outras vias e outros espaços de legitimidade. O termo "dissidência" é distinguido por isso dos termos " contestação " e " oposição ", que indicam um confronto dentro do sistema político existente.
Em regimes totalitários , os dissidentes têm sido submetidos e, ainda hoje em vários estados árabes, a perseguições (de todos os tipos), proibições profissionais e isolamento da vida social. Eles foram condenados em julgamentos simulados a prisão domiciliar ( Andrei Sakharov ), longas prisões em campos de trabalhos forçados ( Alexander Solzhenitsyn ) ou executados.
Entre os dissidentes famosos, podemos citar Liu Xiaobo , Shirin Ebadi , Andrei Sakharov , Alexander Solzhenitsyn , Vassili Grossman , Sergei Kovalev , Vladimir Boukovski , Viktor Kortchnoï , Harry Wu , Lech Wałęsa , Václav Havel , Aung San Suu Kyi , Armando Valladares , Wei Jingsheng , Nelson Mandela , Noam Chomsky , Edward Snowden , ...