A lei bizantina , como o Império Bizantino herdou sua principal Roma política, social e cultural , inicialmente formada a partir do direito romano . Por vários séculos, as duas grandes codificações do direito romano, lideradas respectivamente por Teodósio II e Justiniano, foram as pedras angulares da legislação bizantina. Embora ao longo do tempo a legislação foi ajustada às circunstâncias e substituídas por novas codificações escritos em grego, a influência do direito romano durou e basílicas da IX th século são baseados no trabalho de Justiniano. No XI th ainda século, Michael Psellus aluga a conhecer o património jurídico romano ( "Ἰταλὥν σοφία").
De acordo com a tradição jurídica romana, a principal fonte de direito ( fons legum ) no Império Bizantino permaneceram as ordenanças dos imperadores. Estes ordenaram a realização de novos códigos, mas também promulgaram suas próprias leis, chamadas novelles (latim “Novellae”, grego “Νεαραὶ”, “novas leis”). Desde o início do período bizantino, os imperadores prorrogaram a era de seu domínio legal, buscando regular muitos aspectos da vida social e econômica, tanto pública quanto privada. Constantino I er foi, portanto, o primeiro a regulamentar o divórcio e Teodósio I primeiro pisou na fé, impondo uma versão específica do Credo . Só Justiniano promulgou cerca de 600 leis. O volume de leis promulgadas posteriormente diminuiu, mas continuou até o fim do império (o trabalho de Leão III foi importante nesta área). Os costumes continuaram a desempenhar um papel limitado como fonte secundária de direito, mas a legislação escrita manteve a predominância.
Quando o centro do império mudou em grego Oriental durante o IV th século , muitos conceitos jurídicos de origem grega apareceram na legislação oficial romana. A influência é ainda visível no direito pessoal e familiar, que tradicionalmente é a parte do direito que menos muda. Por exemplo, Constantino I primeiro começou a colocar restrições à antiga conceito romano do pátrio poder , assumindo que as pessoas em potestate pode ter direitos de proprietário. Ele aparentemente faz concessões ao conceito muito mais estrito de autoridade paterna de acordo com a lei greco-helenística. O Código de Teodósio (em latim Codex Theodosianus ) promulgado em 438 em Constantinopla , é uma codificação das leis de Constantino . Os últimos imperadores foram ainda mais longe, até que Justiniano finalmente ordenou que uma criança em potestado se tornasse dona de tudo o que adquirir, exceto quando receber algo de seu pai.
Trabalho de justinianoOs códigos de Justiniano , particularmente o Corpus Juris civilis ( 529 - 534 ), uma compilação da lei da era clássica, continuam a ser a base do sistema jurídico do Império ao longo do que é conhecido como história bizantina . As escolas de direito de Beirute e Constantinopla são as únicas mantidas por Justiniano, que fechou as de Alexandria , Cesaréia Marítima e Atenas em 529, porque seu ensino "ignora a fé cristã ". Justiniano fixa o Corpus ali como o único texto do programa, inclusive na faculdade de direito de Roma (mais tarde transferida para Ravena ) após a reconquista bizantina .
O declínio político do império após o reinado de Justiniano, devido em parte à perda de metade do império para os árabes (incluindo a escola de direito de Beirute ), contribui para um enfraquecimento significativo dos padrões legais também. Do que uma queda no nível de estudos de direito. A prática jurídica tornou-se mais pragmática e, à medida que o conhecimento do latim diminuía no império, o uso direto do Corpus Juris civilis foi abandonado em favor de resumos, comentários e novas compilações escritas em grego medieval .
A Ecloga de Leão III, o IsaurianoDurante a primeira metade do VIII th século , Leo III o Isaurian fato de empreender um novo código legal para substituir o de Justiniano. Foi promulgada em 726 com o nome de Ecloga (do grego ἐκλογή que significa "escolha, seleção"). Mais curto do que o seu modelo, ele mantém apenas o que parece aplicável ao VIII th século. O latim não sendo mais a língua do povo ou dos oficiais, os Ecloga são escritos em grego, completando a helenização do estado bizantino na última área onde o latim ainda era usado.
O novo código também modifica certas disposições e princípios em relação ao Corpus Juris civilis , "no interesse de uma humanidade maior", especifica a introdução. O poder paterno ( patria potestas ) de origem romana é limitado para o benefício das mulheres e crianças, enquanto as viúvas e os órfãos são mais bem protegidos. Além disso, as disposições são inspiradas por uma leitura muito literal das prescrições bíblicas: a aplicação da pena de morte é bastante reduzida (em nome do mandamento "Não matarás", com exceção da homossexualidade ) e substituída pelo uso de mutilação ( remoção do nariz, língua, mãos, cegueira ), penas que os juristas bizantinos justificam em nome do Evangelho ). O aborto é proibido, os fundamentos legais para o divórcio são restritos.
A reforma legal de Basil I stEsta reforma da lei foi motivada pela grande incerteza que prevaleceu IX th século na interpretação do direito romano. O Corpus Juris civilis ficou então desatualizado sem que a Ecloga fornecesse uma alternativa inteiramente satisfatória, e grande incerteza reinou na interpretação da lei. Basil I primeiro começou a trabalhar em 877 grande reforma para a "purificação das leis." Em 885 foi lançado um Eisagôgê (grego Είσαγωγή, "introdução"), que é um resumo do Corpus Juris Civilis com acréscimos atribuídos ao Patriarca Photios I st . Comparado com a Ecloga , o Eisagôgê restaurou leis antigas, especialmente lançando as bases para uma consideração muito maior do Corpus Juris Civilis . Com a morte de Basil I er , grande parte do novo código estava pronto com 40 libras.
A continuação sob Leão VI e as basílicasLeão VI estabeleceu uma comissão que deu continuidade ao plano de seu pai de codificar todas as leis bizantinas existentes. Isso resultou em um código de 6 volumes com 60 livros, conhecidos como basílicas (em grego τὰ βασιλικά, "leis reais"). As basílicas traduzem para o grego (a única língua então entendida pelo povo e funcionários) e ordenam sistematicamente, assunto por assunto, praticamente todas as leis preservadas no Corpus Juris civililis , fundando as bases de todo o sistema jurídico bizantino posterior.
Leão também fez com que as novas leis promulgadas durante seu reinado fossem incorporadas às basílicas . Chamados de "Romances" ou "Novas Leis", tratavam de questões contemporâneas, como a proibição de quartos casamentos. Tanto as basílicas quanto as novelas são influenciadas pelo direito canônico . Historicamente, esse trabalho jurídico varreu muitos dos vestígios legais e da arquitetura constitucional herdada do Império Romano e da República Romana . Instituições obsoletas como a Cúria , o Senado e até o Consulado perderam todo o conteúdo jurídico, mesmo que continuassem do ponto de vista honorário.
Durante a era paleóloga , Andrônico III buscou restaurar a confiança da população nas instituições do Estado, enfraquecida pela guerra civil e o declínio do império. Já os grandes latifundiários das províncias e a nobreza das cidades conseguiram escapar ao controle do Estado, tanto que tanto o campesinato quanto o povo das cidades perderam a confiança no governo e na administração. Andronicus III tentou remediar isso abordando uma reforma profunda da lei, uma reforma já iniciada sob Andronicus II . A corrupção das cortes do império era lendária. Para enfrentá-lo, Andronicus criou em 1329 um novo colégio de juízes composto por quatro membros, dois clérigos e dois leigos. Nomeados kritai katholikoi "juízes universais dos bizantinos", dotados de poderes muito amplos, eles tinham a missão de reformar a justiça em todo o império e garantir a execução das leis com funcionários corruptos. No entanto, menos de dez anos depois, três desses juízes foram condenados por corrupção e exilados. O ímpeto, porém, foi dado e a reforma continuou a partir de então, enquanto gradualmente se descentralizava, a instituição sobrevivendo até o fim do império.
Um desses juízes universais, Constantine Harménopoulos , completou em 1345-46 uma coleção de leis chamada Hexabible ( Πρόχειρον νόμων ἢ Ἑξάβιβλος , que também era chamada em latim Promptuarium juris civilis ). O Hexabível constitui uma compilação da lei secular bizantina (baseada em particular nas Basílicas , e destinada a melhorar o Procheiron do imperador Leão VI ) com os padrões consuetudinários, divididos em seis livros (I. princípios gerais; II. Direito de propriedade; III. Direito internacional; IV. Direito das obrigações; V. Direito da família e das sucessões; VI. Direito penal). Há uma versão aumentada ( Hexabiblos aucta ), produzida por volta de 1400 pelo arquidiácono e grande chartophylax Jean Holobolos (nos manuscritos Vatic. Gr. 851 e Paris. Gr. 1355 ).
O Hexabible serviu como um código civil para os cristãos ortodoxos no Império Otomano , sob a autoridade do Patriarcado de Constantinopla , e foi mantido como um código civil na época da independência da Grécia , até a promulgação de um novo código em 1947 .
A lei romana preservada nos códigos de Justiniano influenciou muito o Ocidente. Por outro lado, as obras jurídicas bizantinas posteriores, notadamente as basílicas , afastaram a lei bizantina da lei romana. Conforme se desenvolveu até o fim do império em 1453, a lei bizantina continuou a exercer uma forte influência. Continua a ser a base do processo legal na Grécia e nos tribunais da Igreja Ortodoxa e marcou fortemente a legislação de vários países dos Balcãs. Também serviu de base para grande parte do Fetha Negest , que foi aplicado na Etiópia até 1931 .
O Hexabible foi lido e comentado do XVI th século por juristas ocidentais (incluindo Jacques Cujas ) e é mencionado mesmo em litigantes de Jean Racine ( " Harménopul em Prompt ... ": Ato III, Cena 3).