O constrangimento eclesiástico é um dos cinco principais critérios de historicidade utilizados por historiadores e especialistas na exegese histórico-crítica da Bíblia . É usado para avaliar a historicidade de um evento ou detalhe mencionado nas escrituras. O princípio é que, se este elemento se mostrar embaraçoso no contexto de uma leitura tradicional, mesmo dogmática, ou se ele representou uma dificuldade para os escritores dos Evangelhos ou para a Igreja primitiva , ele tem todas as chances de sucesso. .
A origem do conceito pode ser devida a Paul Wilhelm Schmiedel na Encyclopaedia Biblica (1899).
Historiadores e exegetas desenvolveram primeiro quase quinze critérios para a análise de fontes históricas, então seu número foi restrito a quatro critérios principais. Eles devem ser usados juntos e não têm valor absoluto, a história do Cristianismo primitivo certamente não sendo uma ciência exata. Por outro lado, “quanto maior o número de critérios que é possível combinar, maior é a presunção de autenticidade”.
Na análise histórico-crítica do Novo Testamento , o critério do constrangimento eclesiástico é aplicado pelos pesquisadores a perícopes secundários como a fuga do jovem nu no Evangelho segundo Marcos ( Mc 14,51-52 ), mas também a um episódio importante, como a crucificação de Jesus , recontado nos quatro Evangelhos canônicos . Sendo a morte por crucificação uma forma de execução infame, a obra do historiador ateu Charles Guignebert demonstra que esta cena não poderia ter sido inventada pelos discípulos de Jesus de Nazaré : pelo contrário, pleiteia a autenticidade desta morte. Na busca pelo Jesus histórico , marca uma ruptura definitiva com a tese mitista .
Simon Claude Mimouni e Pierre Maraval listam os quatro critérios usuais de autenticidade ( descontinuidade histórica, continuidade histórica , atestação múltipla e atestação coerente), aos quais se juntou o embaraço eclesiástico: as palavras de Jesus que dificultaram a sua aplicação dentro do primeiro cristão comunidades ”, por exemplo o baptismo de Jesus por João Baptista no Evangelho de Mateus ( Mt 3,13-17 ) porque este relato“ coloca o primeiro em situação de subordinação ao segundo, colocando a Igreja em dificuldade na sua conflito com os grupos batistas ”.
João Paulo Meier acrescenta a traição de Judas e a negação de Pedro , tradições ou logias passíveis de embaraçar a Igreja e, segundo esse critério, pouco suspeito de terem sido inventadas. Para o historiador Donald Akenson (in) , entre esses exemplos, apenas o batismo de Jesus parece um constrangimento real e, portanto, indicativo de um acontecimento histórico autêntico. “(1) A crucificação dificilmente é um embaraço para os autores do Novo Testamento: eles a integram brilhantemente em um sistema religioso onde o sacrifício de Jesus Cristo substitui o sistema sacrificial do Segundo Templo . (2) a negação de Pedro, embora embaraçosa para uma das facções políticas do cristianismo pós-1970 , não é algo problemático na história; no máximo, pode ser visto como propaganda na batalha partidária posterior pelo controle da Igreja. (3) Quanto à traição de Judas, ela se encaixa esplendidamente na história da Paixão . "