Criança mimada é um termo depreciativo que comumente se refere a uma criança que exibe problemas de comportamento por causa da indulgência excessiva de seus pais. Uma criança mimada pode ser vista como egocêntrica ou narcisista . Este termo não é usado por médicos e profissionais de cuidados infantis e não é classificado como um transtorno mental em livros de medicina e psiquiatria, como CID-10 , DSM-IV ou DSM -5 .
Bruce McIntosh usou o termo “ síndrome da criança mimada” em 1989. Diz-se que essa síndrome é caracterizada por “comportamento imoderado, narcisista e imaturo” . A criança também apresentaria falta de consideração pelos outros, alterações frequentes de humor e também uma incapacidade de esperar gratificação.
McIntosh explicou que essa síndrome viria da falta de limites impostos pelos pais de acordo com a idade da criança. Outros psiquiatras, como Glen Aylward, acreditam que a personalidade da criança também é uma causa provável.
Alfred Adler (1870–1937) apresentou a ideia de que apenas crianças eram mais propensas a experimentar uma série de problemas. Adler supôs que estes eram mais propensos a serem mimados, mais precisamente pela mãe, devido à ausência de um rival que compartilhasse o carinho e o cuidado de seus pais. Ele acrescentou que, por causa disso, a criança pode sofrer problemas sociais no futuro se não for adorada pelo resto da população.
No entanto, vários estudos contradizem a teoria de Adler e não encontram nenhuma ligação entre ser mimado e ser filho único .
O fato de uma criança ser mimada pode resultar em problemas sociais. Assim, por não estar acostumado a receber qualquer recusa, pode ter dificuldade em aceitar qualquer reprovação ou crítica que lhe seja dirigida. Como um adulto, a criança mimada pode exibir falta de profissionalismo, dificuldade em conter suas emoções (especialmente raiva) e gerenciar relacionamentos pessoais.