Uma criança é um jovem ser humano em desenvolvimento que depende de seus pais ou de outros adultos . A Organização Mundial da Saúde define a infância como o período da vida humana, do nascimento aos 18 anos. No entanto, a definição de infância pode diferir um pouco dependendo das disciplinas que tratam do assunto. Direito, psicologia, medicina, biologia não estabelecem exatamente os mesmos parâmetros. Assim, começa, seja no nascimento ou na idade da fala. Termina na adolescência, com o início da puberdade, ou na idade adulta e na maioridade civil , o que é juridicamente diferente de um país para outro.
A criança é considerada mais especificamente por certas disciplinas, como pediatria , medicina e muitas especialidades médicas pediátricas, tais como psiquiatria infantil , a cirurgia pediátrica , a oncologia pediátrica , etc. Nas humanidades, é estudado pela psicologia do desenvolvimento , a psicologia infantil e a psicologia do adolescente , as ciências da educação .
A palavra filho também designa uma posição em relação a um dos pais, independentemente da idade. “O filho de” então se refere ao status genealógico, à filiação legal ou mesmo a um vínculo emocional ou social.
O substantivo epiceno criança é emprestado do latim clássico infans ( "[aquele] que não fala [ainda]" então, em latim baixo , "menino ou menina de seis a quinze anos" ), derivado do particípio presente de fari ( “Falar” ), com o prefixo em valor negativo.
Os conceitos de infância e os valores a ela associados evoluíram muito desde a Antiguidade até os dias atuais, dependendo das civilizações, classes sociais e dos contextos e personalidades dos pais.
A palavra filho pode ser uma designação relativa à filiação , genealógica (aqui estão seus filhos) ou simbólica (filho do país); a palavra também representa, por extensão, um estado moral oponível ao estado parental e preliminar ao estado adulto .
A criança é dependente de seu ambiente e gradualmente ganha sua independência. As características do seu ambiente, dos seus pais, da sua cultura, da época em que nasceu influenciam o seu desenvolvimento e a interação da criança com o seu ambiente deve ser tida em consideração para melhor compreender o seu desenvolvimento, em particular o seu desenvolvimento psicológico.
A saúde da criança é estudada de forma específica, objeto de uma determinada disciplina médica, ela também é estudada na geopolítica em termos estatísticos onde a mortalidade infantil é contada para deduzir correlações com outros fatores e possivelmente corrigi-los. Assim, a redução da taxa de mortalidade infantil faz parte dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio das Nações Unidas .
Sendo a infância necessariamente um período de aprendizagem , a educação (etimologicamente a ação de "orientar para fora") é muitas vezes um assunto central quando se trata da infância. A escola é, portanto, obrigatória na maioria dos países do mundo, mas a educação afeta outras áreas específicas, como a literatura infantil e juvenil .
A educação, em um sentido geral, refere-se ao processo de transmissão ou aquisição de conhecimentos gerais, de desenvolvimento dos poderes de raciocínio e julgamento e de preparação intelectual para a vida madura.
A educação formal geralmente ocorre por meio da escolaridade. O direito à educação foi reconhecido por alguns governos. A educação é obrigatória, mas a escola pode não ser; opções alternativas, como ensino em casa ou aprendizagem online, foram reconhecidas como formas válidas de educação em algumas jurisdições.
Em alguns países (especialmente em partes da África e da Ásia), as crianças muitas vezes estão fora da escola ou frequentam a escola apenas por curtos períodos. Dados da UNICEF indicam que em 2011, 57 milhões de crianças estavam fora da escola; e mais de 20% das crianças africanas nunca frequentaram a escola primária ou saíram sem concluir a educação primária. Segundo relatório da ONU, a guerra impede a educação de 28 milhões de crianças em todo o mundo devido ao risco de violência sexual e ataques em escolas. Pobreza, trabalho infantil, atitudes sociais são outros fatores que impedem as crianças de ir à escola.
Por lei , uma pessoa que não seja um adulto é chamada de menor . Em muitos países, esse limite é fixado em 18 anos , como na França, onde a lei oferece maior proteção e onde um “ juiz de menores” é responsável pela proteção de menores e jovens adultos até a idade de 21 anos .
Se houver uma distinção vis-à-vis a lei, em particular que a responsabilidade das crianças muitas vezes não pode ser questionada da mesma forma que a dos adultos, há também uma Declaração dos Direitos da Criança. Emitida pelas Nações Unidas , e que, como a Declaração Universal dos Direitos Humanos, proclama princípios elementares e universais que as sociedades devem ter como objetivo respeitar.
Esta declaração ("de intenção") é enriquecida pela adoção em 20 de novembro de 1989, por todos os países membros da ONU, da CIDE (Convenção Internacional sobre os Direitos da Criança). Cada Estado que a ratificou compromete-se a aplicar esta convenção. O Unicef é o Fundo das Nações Unidas responsável por garantir sua aplicação e defesa dos direitos da criança em todo o mundo.
A lei impõe respeito à criança, caso contrário, qualifica como maus-tratos a um menor os maus-tratos a qualquer pessoa menor de 18 anos “resultando em dano real ou potencial à saúde da criança, sua sobrevivência, desenvolvimento ou dignidade”. A Organização Mundial da Saúde (OMS) inclui em tais maus tratos qualquer violência ou negligência , física ou emocional , incluindo abuso sexual e exploração comercial.
O trabalho infantil é definido a nível internacional pela Organização Internacional do Trabalho (OIT), comparando a idade com a dureza da tarefa, distinguindo entre o trabalho "aceitável" (leve, que faz parte da educação da criança). Criança e na vida familiar , permitindo a escolaridade) e trabalho “inaceitável” (muito longo, muito jovem, muito perigoso, etc.). É a esta segunda categoria que se refere a noção de “trabalho infantil”, estimado em 2002 em mais de 210 milhões de crianças de 5 a 14 anos e 140 milhões de adolescentes de 15 a 17 anos , e globalmente mais. De 8 milhões em um dos “ piores formas de trabalho infantil ”( crianças soldados , prostituição , pornografia , escravatura moderna , tráfico de crianças ...).
No estudo do desenvolvimento infantil , o crescimento fisiológico e o desenvolvimento psicológico são diferenciados .
A fecundação marca a origem da unidade orgânica do devir individual . Em genética é o fato de que essa célula, então chamada de “ovo fertilizado”, se torna zigoto (tem duas cópias de cada cromossomo). Falamos então de embrião a partir do momento em que o sistema nervoso central começa a ser instalado, esta é a fase da neurulação . Fisicamente, é o início da diferenciação da cabeça, dedos das mãos, pés, etc. Por fim, e até ao nascimento, trata-se do feto quando os órgãos ficam distintos e começam a funcionar, o que corresponde a cerca de 8 semanas após a fecundação, ou seja, dez semanas de amenorreia .
Se fisicamente, o desenvolvimento e o crescimento da criança permanecem mais ou menos contínuos, mas pouco dizem respeito aos respectivos órgãos genitais ainda não maduros, nem aos elementos fisiológicos da identidade sexual . Em outras palavras, meninos e meninas têm crescimento e desenvolvimento aproximadamente comparáveis em termos de figura, altura , musculatura , etc.
A distinção desenvolvimental ocorrerá principalmente na puberdade , período de transição desse estado de criança para a idade adulta, marcado pela ativação do sistema hormonal associado à reprodução (principalmente testosterona para homens, estrogênio e progesterona para mulheres).
A secreção desses hormônios vai gerar um pico de crescimento e, principalmente, permitir o amadurecimento do aparelho reprodutor , mas também o desenvolvimento do sistema capilar, uma mudança no timbre vocal.
A pediatria é o medicamento que cuida dos problemas de saúde das crianças, das especificidades do corpo segundo as idades da infância, mas também das especificidades dos tratamentos ou cuidados a prestar, no que diz respeito ao controlo da dor. Na criança .
O bom desenvolvimento psicomotor é avaliado em relação às etapas normalmente percorridas em função da idade em quatro áreas distintas: motricidade , preensão , linguagem e compreensão .
A capacidade de sentir dor aparece "da 24ª 30ª semana de vida fetal", mas os filtros inibidores são desenvolvidos mais tarde do que as vias sensoriais nociceptivas, de modo que em crianças pequenas a mensagem de dor é mal regulada, pior atenuada, do que em adultos.
Curiosamente, é o contrário que há muito se afirma graças a argumentos qualificados de pseudocientíficos pelo doutor Daniel Annequin . O manejo da dor para operações médicas, incluindo as principais, não incluía o manejo da dor em recém-nascidos e bebês, pelo menos até que a prova do efeito negativo sobre o prognóstico de sobrevivência seja cientificamente fornecida em 1987 por Kanwaljeet Anand , ao mesmo tempo que a prova do capacidade de sentir dor e reagir a ela antes do nascimento.
Imunossensibilidade : as crianças reagem melhor do que os adultos mais velhos a muitos germes, mas seu sistema imunológico precisa ser construído. Às vezes, ele reage excessivamente a certos micróbios (ver por exemplo a tempestade de citocinas , muitas vezes fatal produzida pelo sistema imunológico de crianças em face do vírus da influenza de 1918 ou H5N1 , onde os idosos reagiram a ele como em uma gripe normal ) .
Respiração : como os recém - nascidos e as crianças em crescimento têm necessidades proporcionalmente muito maiores de remoção de oxigênio e CO 2 do que os adultos, a respiração das crianças difere muito da dos adultos por
Isso significa que a criança está mais bem preparada para respirar, mas que fica - por isso - mais exposta que o adulto (nas proporções acima indicadas) ao inalar o mesmo ar poluído;
em outras palavras: quando um adulto absorve um veneno gasoso ou aerossol por inalação na dose de 1 mg por kg de peso corporal por dia, uma criança de seis meses a quatro anos absorverá três, então o mesmo (veja abaixo) que seu as capacidades de desintoxicação são freqüentemente menores do que em adultos).
Fumar tabaco durante a gravidez e fumar passivamente perto de uma criança apresenta um alto risco para a sua saúde e desenvolvimento .
Os estágios ou estágios de aquisição descritos por Jean Piaget permitiram compreender melhor o desenvolvimento da cognição e as ligações entre os processos biológicos de maturação e as interações com o meio ambiente. As abordagens behavioristas e depois neocomportamentais permitiram compreender melhor os processos de aprendizagem, como o aprendizado por imitação, muito estudado por Albert Bandura .
O desenvolvimento emocional da criança tem sido estudado historicamente na perspectiva da psicanálise e com ênfase na sexualidade infantil e suas consequências na personalidade e nos transtornos psíquicos da vida adulta. Posteriormente, com base nas teorias sobre apego animal estabelecidas por Konrad Lorenz por um lado, e Harry Harlow por outro, bem como aquelas sobre o desenvolvimento humano por Winnicott (ele mesmo influenciado pela psicanalista de 'crianças , Mélanie Klein ) , John Bowlby formaliza a teoria do apego . René Spitz formaliza os efeitos deletérios da ruptura desse apego com a noção de hospitalismo .
Os psicanalistas influenciam o trabalho sobre o desenvolvimento social, entre eles o psicanalista e psicólogo do desenvolvimento Erik Erickson observa o desenvolvimento psicossocial das crianças .
Hoje em dia, a psicologia infantil integra várias disciplinas, as da cognição, neurociências, ciências afetivas, ciências sociais, bem como as disciplinas relacionadas de psiquiatria e medicina infantil, ciências psicolinguísticas. (Estudo da aquisição da linguagem), ciência da computação e novas técnicas de imagem.