Um embrião (do grego antigo ἔμβρυον / émbruon ) é uma organização em desenvolvimento desde a primeira divisão do ovo ou zigoto até o ponto em que os órgãos principais são formados.
A embriologia é o estudo do crescimento de um organismo ao longo da gravidez , ou seja, durante o período embrionário e durante o feto .
Em humanos , o estágio embrionário dura oito semanas (ou seja, dez semanas de amenorréia ). Este período resulta na formação do feto . Além e até o final da gravidez , falamos de um feto .
Durante a fertilização, um zigoto (ou óvulo) é formado, resultante da união de dois gametas : um oócito e um espermatozóide . Cada um fornece algumas informações genéticas na forma de cromossomos . Todo o material genético humano assim coletado será reproduzido durante as sucessivas divisões do ovo, pelo processo de mitose . Durante a primeira semana, o embrião é nutrido por secreções das glândulas uterinas estimuladas pela progesterona produzida pelo corpo lúteo do ovário.
No sétimo dia de desenvolvimento, ocorre a implantação : o óvulo é implantado no endométrio .
O embrião humano é morfologicamente completamente indiferenciado até a sétima semana após a concepção: ele então tem apenas gônadas primitivas e os dutos de Wolff e Müller . À medida que o sistema reprodutor feminino se desenvolve, os ovários produzem estrogênio . Esse hormônio permite a manutenção dos dutos de Müller, que aos poucos se transformam em ovidutos . Nas mulheres, os canais de Wolff degeneram devido à ausência de testosterona e a diferenciação é promovida pelo gene DAX1 , que inibe as características masculinas. No embrião masculino, a partir da oitava semana, o gene SRY carregado pelo cromossomo Y desencadeia o desenvolvimento do sistema reprodutor masculino.
Legalmente, o embrião, sem sensibilidade nem personalidade, não é considerado uma pessoa completa. Na França e na Bélgica, o aborto é autorizado até 14 semanas de amenorréia (12 semanas de gravidez), ou seja, além do estágio do embrião. O status legal do feto é incerto.
A interrupção voluntária da gravidez (aborto) é proibida em alguns países devido ao status legal do embrião. De acordo com certos pontos de vista (notadamente religiosos e filosóficos), o estatuto de ser humano adquire-se desde a concepção : segundo esta interpretação, terminar a vida do embrião equivale a assassinar .
O Parlamento francês aprovou na terça-feira, 6 de agosto de 2013, pelo voto dos deputados, um texto que autoriza pesquisas sobre o embrião e as células-tronco . Esta pesquisa é possível em condições muito estritas estabelecidas no artigo L2151-5 do Código de Saúde Pública vinculadas à finalidade dos experimentos realizados, à necessidade de uso do embrião, à ausência de um projeto parental envolvendo o embrião e com o consentimento dos pais ou do membro sobrevivente do casal. Deve-se notar que se trata de embriões concebidos in vitro . Este projeto foi apoiado pelo primeiro governo de Jean-Marc Ayrault .
A Igreja Católica não se pronunciou formalmente sobre o momento preciso da animação do ser humano. Sua instrução romana Donum Vitae sugere que o embrião tem uma alma espiritual desde o momento da concepção.
O desenvolvimento do embrião da maioria dos animais multicelulares , ou metazoa , compreende sucessivamente:
Os embriões metazoários podem respirar por difusão direta através do tegumento (exemplo: embriões de anfíbios ), ou por meio de um apêndice embrionário que desempenha o papel de um " pulmão " transitório ou " brânquia " (embriões de anfíbios ). Amniotas , para a maioria. mamíferos é a placenta que desempenha esse papel).
Os embriões de metazoários podem se alimentar de reservas contidas em suas células e inicialmente depositadas no oócito por sua mãe (embriões de artrópodes , anfíbios), ou se alimentar de apêndices embrionários (embriões de amniotas, para a maioria dos mamíferos é a placenta que desempenha esse papel) .
Na botânica , o embrião é o conjunto de células resultante da divisão do ovo até o estágio de muda , organismo mantido em vida latente, por um tempo variável, dentro da semente e que compreende quatro partes: a plúmula , a talo , o (s) cotilédone (s) e a radícula .
A poliembrionia é definida como a formação de dois ou mais embriões viáveis a partir de um único óvulo . Em humanos, corresponde à formação de gêmeos monozigóticos (univitelina, gêmeos "verdadeiros" ou gêmeos "idênticos").