Na lenda hagiográfica , Santo Esperança ( II th século) é um mártir cristão que é chamado em grego Elpis . Ela era filha de Santa Sofia , e irmã de Pistis ( Fé de Roma ) e Ágape ( Caridade ).
Anteriormente comemorado em 1 st agosto no Martirológio Romano - com suas irmãs e mãe - ela foi removida do calendário Latina litúrgica.
Elpis foi educada na religião de Cristo e no temor de Deus . Chegados a Roma com a mãe e as irmãs, os quatro foram presos por volta de 137, pelas tropas do imperador , a cujos ouvidos tinha chegado a fama de sua piedade e de sua virtude. Espantado com a beleza das crianças, o imperador Adriano quis adotá-las, mas elas e sua mãe recusaram. Surpreso ao ver sua firmeza na fé, apesar de sua tenra idade, o imperador fez as meninas aparecerem separadamente, pensando que foi por emulação mútua que elas ousaram enfrentá-lo. Enfurecido por sua resistência e sua recusa em renunciar à fé cristã , o imperador decidiu condená-los à morte.
Elpis ( Esperança ), de dez anos, foi açoitada e, em seguida, lançada em uma fornalha ardente que se extinguiu com o contato, tanto o amor de Deus que estava nela era mais ardente do que qualquer chama sensível. Depois de mais torturas desnecessárias, ela morreu pela espada , dando graças a Deus. Sophie encorajou suas três filhas durante sua provação e morreu por último.
A metáfora é óbvia: é a Sabedoria divina que engendra no coração dos cristãos as três virtudes teológicas da fé, da esperança e da caridade.
O padre Hippolyte Delehaye , um bollandista , escreveu sobre “esta extraordinária família grega, a mãe Sophia, e suas três filhas, Pistis, Elpis e Agape. [...] Todos concordarão que seriam necessárias fortes evidências para acreditar na probabilidade de haver um único caso dessa espécie, e essas evidências estão faltando ” .