Eugene Lafont

Eugene Lafont Descrição desta imagem, também comentada abaixo Foto antiga do padre Eugène Lafont Data chave
Aniversário 26 de março de 1837
Mons ( Bélgica )
Morte 10 de maio de 1908
Darjeeling ( Índia )
Nacionalidade Belga
País de Residência Índia
Profissão Padre jesuíta
Atividade primária Meteorologista , astrônomo, pedagogo
Outras atividades Palestrante científico
Treinamento Ciências naturais , filosofia e teologia

Complementos

Lafont é o fundador da primeira associação científica na Índia

Eugène Lafont , nascido em26 de março de 1837em Mons , Hainaut ( Bélgica ) e morreu em10 de maio de 1908em Darjeeling ( Índia ), é um padre jesuíta belga, missionário em Bengala , homem da ciência e fundador da primeira sociedade científica da Índia .

Treinamento e primeiros anos

Depois dos estudos secundários no colégio de Mons , Lafont entrou no noviciado de Tronchiennes , perto de Ghent (1854). Seguiu então a formação jesuíta habitual, combinando experiências educacionais como professor no Collège Sainte-Barbe em Ghent (1857-1859) e em Liège (1862-1863) com estudos de filosofia , em Tournai e ciências naturais nas Faculdades de Notre -Dame, Lady of Peace , em Namur (1863-1865). Em Namur já demonstrou grande aptidão para a experimentação física. Ele partiu para a Índia e chegou a Calcutá em 4 de dezembro de 1865 .

Meteorologia nas Faculdades de São Xavier em Calcutá

Assim que chegou à capital das Índias Inglesas , foi convidado a dar aulas de ciências. O Colégio São Xavier tinha apenas 5 anos e tudo estava pronto. Lafont vai montar imediatamente um laboratório de física , provavelmente um dos primeiros da Índia.

Mal chegado, Lafont obteve fama imediata: em novembro de 1867, graças a um observatório improvisado instalado no telhado do colégio, fez registros meteorológicos diários que lhe permitiram prever com precisão a chegada de um devastador ciclone tropical . As autoridades, avisadas a tempo, puderam tomar medidas que limitaram a perda de vidas. A partir desse evento, as previsões meteorológicas de Lafont foram publicadas no semanário mais usado de Calcutá, o Indo-European Correspondence .

Conferências científicas

Assim que se familiarizou com o inglês ( 1870 ), Lafont começou a dar palestras científicas populares: ele tinha um talento especial para popularizar a ciência. Todos os principais nova tecnologia na segunda metade do XIX °  século foram apresentados, com demonstrações práticas. Essa foi a lanterna mágica para o telefone através do fonógrafo , o raio-X , a fotografia , etc. O cientista entusiasmado trouxe a maioria dos instrumentos modernos tais como Angelo Secchi meteograph da Europa ( meteorologia manteve seu campo favorito). As conferências foram muito bem-sucedidas e não terminaram até a morte de Lafont em 1908 .

Lafont foi nomeado reitor do St. Xavier's College em Calcutá em 1873 . Desde 1869, um departamento universitário está vinculado a ela. Uma expedição científica internacional de alto nível viera a Bengala para observar em Midnapore , em 1874, um raro fenômeno astronômico , a passagem de Vênus em frente ao sol . Lafont se juntou ao grupo. As suas observações precisas tornaram-no conhecido internacionalmente e assim obteve sem grande dificuldade a assistência solicitada para a construção de um observatório astronómico em S. Xavier equipado com os mais modernos instrumentos ( 1875 ).

A Associação Indiana para a Promoção da Ciência

Com o apoio do filantropo Mahendra Lal Sircar , de quem era amigo desde 1869, Lafont fundou em 1876 a Associação Indígena para o Cultivo da Ciência . O primeiro objetivo da associação era disseminar novos conhecimentos e avanços científicos a um grande público e, desde a sua fundação, as conferências noturnas de quinta-feira de Eugène Lafont foram uma de suas atividades principais. Mais tarde, a associação evoluiu para um centro de pesquisa que apoiou, entre outras coisas, o trabalho espectográfico de CV Raman ( Prêmio Nobel de Física em 1930, pela difusão Raman ) e KS Krishnan.

Jagadish Chandra Bose (1858-1937) foi outro aluno e então amigo de Lafont. Quando Bose descobriu a ' telegrafia sem fio ' (a origem do rádio ), foi Lafont quem a demonstrou publicamente em Calcutá em 1897 . Para Lafont, não havia dúvida de que Bose havia precedido o italiano Guglielmo Marconi nessa descoberta; ele não deixou de prestar homenagem ao seu ex-aluno.

Na verdade, Lafont era mais um educador do que um pesquisador ou inventor. A sua competência e as suas atividades proporcionaram-lhe uma vaga na Universidade de Calcutá, onde foi deputado do Senado durante muitos anos. Graças a ele ali se reconheceu a importância dos estudos de ciências: elaborou o currículo e, em 1903, obteve da comissão das universidades indianas mais meios para a construção de laboratórios e o aperfeiçoamento dos cursos de ciências. Em 1908, pouco antes de sua morte, ele recebeu um doutorado honorário em ciências pela Universidade de Calcutá.

Avaliação

Lafont era um cientista entusiasmado. Ele também era um homem de fé. Como a Igreja Católica Romana tinha má imprensa no mundo da ciência, às vezes ele tinha que se explicar para o espanto de alguns: Embora católico e padre , posso dizer que recebo com profunda alegria e até mesmo amo qualquer avanço do real ciência . Ele também não era cego para os perigos do cientificismo ambiental e suas palavras na época da descoberta do rádio são tão premonitórias: Essas descobertas devem nos tornar cautelosos: não devemos facilmente acreditar que estamos na posse de uma certeza final no que diz respeito matéria e as forças da natureza em geral. É uma coisa grande e nobre dizer 'Eu não sei' .

Bibliografia


links externos