O exílio babilônico (em hebraico : גלות בל, Galuth Babel ) é a deportação para a elite judaica da Babilônia de Jerusalém e Judá durante o reinado de Nabucodonosor II . Segundo a Bíblia , essa deportação ocorreu em três etapas: após a derrota do reino de Judá em597 AC J.-C., após o cerco de Jerusalém em587/586 AC J.-C. e finalmente em 582 AC J.-C.. Continuou até a captura da Babilônia pelos persas em538 AC J.-C..
Vários livros bíblicos falam de exílio: 2 Reis e 2 Crônicas , que terminam com Exílio; Esdras e Daniel , que começam com o exílio e contam o resto, com Neemias , e os profetas Jeremias e Ezequiel , que o vivem um em Jerusalém e o outro na Babilônia; as Lamentações , que testemunham a catástrofe local, enquanto Ageu e Zacarias vivem o retorno. O Salmo 137 (136) é feita referência explícita.
Segundo o livro de Jeremias , a deportação dos judeus ocorreu em três etapas ( Jeremias 52,28-30). O primeiro na época de Joaquin (597 AC J.-C.), após a derrota do reino de Judá contra Nabucodonosor II ; o Templo de Jerusalém é então parcialmente despojado e a maioria dos cidadãos levada embora. Onze anos depois, em587 AC J.-C., depois de uma revolta contra o Império Neo-Babilônico sob o reinado de Zedequias , a cidade foi completamente arrasada e uma nova deportação menor se seguiu. Finalmente, Jeremias relata um terceiro exílio cinco anos depois, seja em582 AC J.-C..
É toda a elite do país, religiosa, política e econômica, que é deportada, mas não a população rural. As condições de vida parecem ter melhorado rapidamente lá. Tábuas administrativas em cuneiforme encontradas no palácio de Nabucodonosor na Babilônia mencionam a distribuição de rações (no) rei de Judá Joaquim, cinco príncipes da Judéia e outros membros da elite de Judá ao lado de outros deportados de alto escalão de outros reinos. Eles viviam no palácio real, como reféns, mas eram tratados de acordo com sua posição.
Após a captura da Babilônia pelos persas , o imperador Ciro II liberta os judeus e lhes dá a missão de retornar ao seu país de origem, que se tornou as províncias persas da Judéia, Samaria e Yehud Medinata , e reconstruir o Templo de Jerusalém ali . (538 AC J.-C.) Segundo a Bíblia , mais de quarenta mil aproveitaram a autorização. Mas os livros bíblicos também testemunham que muitos se estabeleceram e permaneceram na Babilônia: constituem o primeiro centro da Diáspora . Pode ser encontrada em alguns comprimidos económicas do período Aquemênida ( V th século) encontrada em Nipur . Essas famílias fazem negócios com os babilônios étnicos e estão bem integradas à economia da região. Nada os distingue de outros em nossas fontes, exceto seus nomes pessoais, muitas vezes incluindo o nome de Yahweh ( Yaw transcrito em cuneiforme ), e em algumas famílias encontramos membros com um nome judeu e outros com um nome babilônico , referindo-se a uma divindade mesopotâmica .
Os persas tinham uma concepção política diferente da dos babilônios ou assírios na administração dos territórios conquistados, deixando uma ampla autonomia no nível de governo local. Anteriormente em722 a.C. J.-C., as tribos do reino de Israel (o norte do país, também chamado de Samaria), foram deportadas pelos assírios; os sobreviventes do exílio na Babilônia, segundo o Segundo Livro dos Reis , que indica que toda a população de Samaria foi deportada, eram a seus próprios olhos os únicos e verdadeiros “ filhos de Israel ”.
Quando os descendentes dos exilados da Judéia voltaram, encontraram ali gente (o “povo do país” ou “da terra”), que assimilaram às populações estrangeiras deportadas para lá pelos assírios , elas próprias assimiladas aos samaritanos. . Cerca de 40.000 exilados retornam da Babilônia de acordo com a Bíblia. Como uma indicação, as estimativas populacionais recentes sugerem cerca de 12.000 pessoas que vivem na Judéia entre -550 e450 AC J.-C.. Sua religião sem dúvida se parecia com a de antes do exílio, não refinada pelos profetas. A hostilidade cresceu entre eles e os judeus retornados: profundas mudanças religiosas ocorreram entre os exilados.
Pode-se, então, supor que a feroz pureza religiosa defendida pelos judeus babilônios que voltavam do exílio e o sentimento de sua identidade cultural, sessenta anos após sua deportação, não podiam admitir a fé aproximada do grupo de sobreviventes israelitas que praticavam o que agora parecia ser paganismo por séculos em Israel e Judá, e se casaram com as populações estabelecidas pelos assírios (que Neemias iria banir posteriormente). .