O exílio de Napoleão I er em Santa Helena refere-se aos últimos seis anos de vida do imperador deposto, após sua segunda abdicação em 1815 após os Cem Dias que encerraram sua derrota militar durante a batalha de Waterloo .
Após chegar em Rochefort, Napoleão I primeiro não poderia ir para o Estados Unidos como ele teria gostado. O governo britânico decidiu prendê-lo e deportá-lo para a Ilha de Santa Helena , no meio do Oceano Atlântico , para que não pudesse mais "prejudicar o resto do mundo". Ele morreu em5 de maio de 1821.
Depois de abdicar do22 de junho de 1815Napoleão se juntou à costa atlântica onde o governo francês liderado por Fouché colocou à sua disposição duas fragatas para levá-lo à América, mas o bloqueio da esquadra inglesa organizada na região de La Rochelle e Rochefort o impediu de fazê-lo. Ele se entregou aos ingleses15 de julho de 1815na Ilha de Aix, e foi levado para Torbay Bay e depois para Plymouth , na costa sudoeste da Inglaterra, a bordo do HMS Bellerophon , acreditando que o governo britânico permitiria que ele se estabelecesse e vivesse como burguês no interior da Inglaterra. Após saber de sua deportação para a ilha de Santa Helena em 31 de julho, Napoleão foi transferido em7 de agosto de 1815no Northumberland , que o leva à ilha de Santa Helena , após uma travessia de dois meses e uma semana.
Santa Helena é uma ilha vulcânica localizada 1.900 km a oeste da África, no meio do Atlântico sul . Com cerca de 5 a 6.000 habitantes, possui apenas três acessos ao mar e este isolamento, juntamente com a escarpa das suas falésias negras de 200 a 300 m , facilitam o seu acompanhamento e defesa. Posse da British East India Company , e não do Estado inglês, este último deve alugá-la.
O Northumberland ancorou ao largo de Santa Helena em15 de outubro de 1815. Napoleão desembarca no dia seguinte. Entre os que o acompanham estão o Grande Marechal do Palácio, Henri Gratien Bertrand , o General Gourgaud , Las Cases e o General de Montholon , Louis-Étienne Saint-Denis , conhecido como Mamelouk Ali, e seu criado Marchand . a17 de outubroNapoleão se estabeleceu no pavilhão de Briars com a família Balcombe , esperando sete semanas por seu último local de detenção, Longwood , para estar pronto para recebê-lo com seus companheiros no exílio. Longwood, devido à sua localização em um planalto, permite uma vigilância mais fácil, mas está constantemente exposta a ventos alísios, muitas vezes mergulhados em neblina e umidade, com alternâncias repentinas de chuvas fortes e sol forte. Napoleão é finalmente instalado em sua residência final em10 de dezembro de 1815pelo governador provisório, almirante Cockburn .
Instalado em 10 de dezembro de 1815 em Longwood House , uma casa sem conforto à imagem de uma fazenda, constantemente vigiada por seus guardas, Napoleão foi submetido a vexames por parte de Hudson Lowe , o novo governador da Ilha que 'recebeu por pela primeira vez em 17 de abril de 1816 . As relações entre Napoleão e Lowe são tensas: por ordem do governo britânico, este último recusa a Napoleão o título de imperador e até mesmo o de "General Bonaparte", concordando apenas em retirar o "u" de Buonaparte, seu nome original., Para chamem-no de Napoleão Bonaparte.
Suas armas são confiscadas, seu correio censurado e toda a liberdade de movimento restrita. Este exílio forçado suscita suscetibilidades, autoriza a mesquinhez de quem compartilha sua condição, o calor e a umidade fazem o resto. O imperador relembra sua vida e seu reinado, ditando suas memórias aos companheiros de infortúnio. Durante esse tempo, os passageiros que fazem escala em Santa Helena seguem uns aos outros e pedem aos carcereiros de Napoleão que os deixem ver o prisioneiro.
No final de 1816, Las Cases deixou a ilha de Sainte-Hélène (publicou, em 1823, o Memorial de Sainte-Hélène ).
No início de 1818, foi a vez de Gourgaud , zangado com Napoleão, deixar Longwood. Então emJulho de 1819, sua amante, Madame de Montholon, retorna à Europa, com todos os filhos. Esvaziado gradualmente, Longwood cai em uma atmosfera de espera e langor quase insuportável. Chegada emSetembro de 1819 uma pequena colônia de novos companheiros, em sua maioria corso, enviados da Itália pela família Bonaparte, permitiu quebrar a monotonia reinante, embora os recém-chegados não estivessem no nível das esperanças de Napoleão e seus outros companheiros no cativeiro.
Um companheiro, no entanto, atrai a atenção de Napoleão: um escravo negro chamado Toby que cuidava de sua horta e cujas conversas com Napoleão foram relatadas pelo médico pessoal de Napoleão, Barry O'Meara. “Las Cases fala disso no Memorial, mas no manuscrito original, não aparece. E, no entanto, a história é autêntica, especialmente porque os vestígios de Toby foram encontrados nos arquivos de Santa Helena ”, explica o diretor da Fundação Napoleão Thierry Lentz.
Uma amizade entre os dois homens teria sido forjada, a tal ponto que Napoleão teria expressado o desejo de ajudá-lo a ganhar sua liberdade. Ele "queria libertar um escravo, chamado Toby, explicando-lhe que ele próprio havia assinado por decreto o fim do tráfico de escravos antes de partir para lutar contra os aliados em Waterloo", explica o historiador David Chanteranne.
Nos últimos anos, Napoleão não trabalha mais, ou pouco, mas continua suas leituras habituais, das quais ainda é apaixonado. Ele permaneceu enclausurado em Longwood por vários meses. François Antommarchi , o seu médico, aconselha-o a tomar ar fresco com mais frequência, conselho que Napoleão não respeita, resistindo a este médico de quem diz que "temos o direito de ser ignorantes mas não de nos faltar ânimo" . O médico conhece Hudson Lowe : o governador diz a ele que Napoleão só sofre de uma "doença diplomática", apesar da dor aguda no lado direito da qual o imperador regularmente se queixa; Antommarchi apenas a diagnosticou com constipação simples e prescreveu uma alta dose de calomelano , um laxante poderoso que só pioraria sua úlcera estomacal. De11 de abril de 1821, acamado, Napoleão começa a ditar sua vontade ao general de Montholon e acrescenta codicilos em conexão com os acontecimentos de sua vida que voltam à sua memória, até 27 de abril, antes de afundar na agonia. Doente, com úlcera no estômago , recusou a ajuda dos médicos ingleses e, após oito dias de agonia, deu o seu último suspiro.5 de maio de 1821em 17 h 49 . Suas últimas palavras são " Exército ", "chefe do Exército " ou mesmo " Josephine ".
Sua autópsia, realizada em 6 de maio, gerou muitas polêmicas desde 1821, devido aos inúmeros relatos, oficiais e não oficiais, incluindo nada menos que três, todos diferentes, do único médico Antommarchi .
Ele foi enterrado no dia 9 de maio no vale do Gerânio, conforme estipulado em seus últimos votos, caso seu corpo não fosse levado de volta para a Europa. Seu túmulo não conterá nenhuma inscrição porque o governador Lowe não quer a menção "Napoleão" ou "Imperador Napoleão", enquanto sua certidão de óbito lavrada de forma independente no registro da paróquia de Saint James of Jamestown, capital da ilha de Sainte- Hélène, indica na mesma data “ Napoleão Buonaparte, falecido imperador da França ”.
Em 1840, por ordem de Louis Philippe I st e de acordo com o Inglês, o corpo é trazido de volta para a França pelo príncipe de Joinville , filho do rei Louis-Philippe I st . Ele descansa nos Invalides . Os restos mortais de seu filho Napoleão II juntaram-se a ele em 1940 nos Invalides por ordem de Hitler . Longwood será cedida à França em 1858, sob Napoleão III pela Rainha Vitória e faz parte dos domínios franceses de Santa Helena .
Santa Helena - residência imperial de Longwood em 1858.
Santa Helena - roadstead de Jamestown.
Longwood Old House em 1913.
Um docudrama intitulado Napoleão exilado em Santa Helena , é dedicado ao exílio de Napoleão I er em Santa Helena em conexão com a emissão de Segredos de História , apresentado por Stéphane Bern .
É transmitido na França 3 em 19 de abril de 2021 por ocasião do bicentenário da morte de Napoleão .
Hervé Dumont em seu estudo sobre as representações do imperador na tela apontou os filmes que se aproximam desse período, os diretores ficam fascinados com o crepúsculo do líder, com uma visão adequada ou mais livre. A maioria das produções, mesmo as inglesas, tem uma visão negativa de Hudson Lowe.
O exílio também é discutido em Napoleon por Sacha Guitry (1955) e Napoleon por Yves Simoneau (2002). Vários projetos de filmes inacabados focados especificamente no exílio: Retorno de Santa Helena de Charles Chaplin (1937), Saint-Hélène de André Berthomieu (1939), Napoléon à Saint-Hélène de Jean Delannoy (1960), Sainte-Hélène de Julien Duvivier ( 1961) e The Master of Longwood ou Betsy and the Emperor de Patrice Chéreau (2009).