O Fragmenta iuris Vaticano Romani são fragmentos de um amplo tratado de direito romano que data do IV th século, descoberto em 1820 pelo cardeal Angelo Mai em um manuscrito palimpsesto da Biblioteca do Vaticano ( Vat. Lat. 5766 ).
Este manuscrito chegou ao Vaticano em 1618 , sob o pontificado de Paulo V , da Abadia de Bobbio . Era uma cópia do Collationes de João Cassiano fez o VIII º século por reinvestimento de pergaminho. As folhas originais foram então cortadas em três. O texto subjacente destacado pelo Cardeal maio são compilações legais: Além do Tratado de IV th século, uma folha com uma passagem do código Theodosian e outro com uma passagem da Lex Romana Burgundiorum Rei Gondebaud . Este último elemento faz pensar em uma coleção jurídica procedente do sudeste da Gália .
341 fragmentos do tratado, variando de algumas palavras a um parágrafo, puderam ser restaurados, pertencendo a apenas 33 folhas muito danificadas de um códice original que incluía pelo menos 232. Os fragmentos preservados dizem respeito ao direito privado, mas dada sua pequena extensão em comparação com o obra original, é impossível restaurar o plano ou o âmbito do mesmo. O autor se baseia em citações abundantes de juristas clássicos (especialmente Papinien , Paul e Ulpien , mas também do autor, cujo nome não aparece nos fragmentos, de um tratado sobre as proibições ). Ele também cita muitas constituições imperiais, principalmente rescritas : a mais antiga de 205 (frg. 267), a maioria da época da Tetrarquia , várias da época da coabitação entre Constantino e Licínio (entre 313 e 318 ), e quatro ainda mais tarde, incluindo um, excepcionalmente tardio, datado de 372 (frg. 37). As referências aos decretos do III th século são dadas várias vezes no código gregoriano (frg. 266, 272, 285, 286, 288) e o código Hermogenian (frg. 270, 271). O código Teodósico não é conhecido, e o texto das constituições após 312 é algumas vezes dado de uma forma mais desenvolvida do que neste código.
De acordo com Theodor Mommsen , este tratado data entre 318 e 321 : na verdade, em frg. 66, encontramos uma nota de Ulpien em uma passagem de Papinien ; no entanto, essas notas foram proibidas por uma constituição de Constantino datada28 de setembro de 321. Por outro lado, a inscrição do nome de Licínio em várias constituições seria uma indicação de que a obra data de antes de sua derrota em 324 e das memórias damnatio de que era o objeto. As quatro constituições posteriores a esta data que aparecem nos fragmentos teriam sido adicionadas após o fato.