O esmalte , também denominado esmalte , é um revestimento vitrificável colocado na superfície de uma cerâmica para a endurecer, impermeabilizar ou decorar.
É provavelmente ao antigo Egito que devemos os primeiros esmaltes cerâmicos. Esses esmaltes alcalinos (à base de sal) eram então obtidos pela mistura de sal ou água salgada com a argila da cerâmica. À medida que seca, os sais sobem naturalmente à superfície do objeto e tornam-se vitrificados durante o cozimento.
As temperaturas de queima eram, no entanto, muito baixas para produzir um esmalte durável. Só no arenito do norte da Europa, à XIV th século, de modo que o sal esmalte, a alta temperatura vitrificados torna-se uma técnica de produção controlada.
Entre os primeiros esmaltes que existiram, os esmaltes de cinza natural são formados naturalmente durante a combustão de materiais vegetais, restaurando os minerais acumulados pelas plantas. Em altas temperaturas, os óxidos minerais das cinzas se combinam com a argila que compõe a cerâmica e formam um esmalte chamado esmalte de cinza.
Só mais tarde, na antiga Síria, os esmaltes de chumbo foram usados para corrigir certos defeitos inerentes aos esmaltes alcalinos (lascamento, pouca resistência após a queima, parcialmente solúvel, especialmente para recipientes de cozinha). Esta técnica de chumbo tóxico e esmaltes alcalinas persistir até que o meio de XX th século.
O processo de glaceamento de uma peça de cerâmica requer a queima em um forno de alta temperatura.
A coesão do esmalte e seu suporte cerâmico depende da qualidade da terra utilizada e da temperatura de queima. A terracota vitrificada é a mais frágil, enquanto a porcelana é a mais resistente. Na porcelana , como no grés esmaltado , a camada de esmalte está totalmente ligada ao suporte cerâmico.
Existem dois tipos principais de esmaltes usados para cerâmicas de envidraçamento:
Eles se distinguem pela temperatura de fusão de seus componentes. Poucas matérias-primas que podem ser utilizadas para esmaltes derretem em torno de 1000 ° C (bórax, chumbo), enquanto muitas derretem em alta temperatura, em torno de 1200 ° C (feldspato, compostos incluindo sílica).
Cálculos precisos permitem compor esmaltes a partir da matéria-prima à disposição do ceramista. Embora essas misturas sejam conhecidas desde a antiguidade (terra sigilada, esmalte de minium (óxido de chumbo), esmaltes de escória, etc.), técnicas de computador e softwares ajudam particularmente nesta tarefa.
Se os esmaltes (no sentido de qualquer "substância aplicada à superfície dos ladrilhos entre a conformação e a fase final da cozedura do ladrilho") contiverem chumbo, cádmio ou antimónio (ou um dos seus compostos), para obter o Rótulo ecológico europeu , os esmaltes não devem conter mais do que:
Existem vários tipos de esmaltes, dependendo dos fundentes usados:
Muitas receitas de esmaltes estão disponíveis para obter diferentes texturas (fosco, brilhante, áspero), ou um esmalte mais ou menos denso (opaco, translúcido).
O celadon se refere a uma cor e a um tipo de cerâmica exclusivos da China (chinês: qingci 青瓷, literalmente "porcelana verde") e do Extremo Oriente. Este esmalte tem uma tonalidade azulada a verde oliva e é característico de uma antiga produção de cerâmica chinesa particularmente procurada.
Um exemplo desse esmalte de alta temperatura é obtido, em redução, com este tipo de receita:
Opcionalmente, 5% (além) de talco e 1% de ocre ou óxido de ferro podem ser adicionados .
Esmalte japonês preto com manchas castanhas denominado "pele de camurça", este esmalte é obtido com a seguinte receita:
Existem muitos shinos diferentes. Eles geralmente se parecem com vidro espesso, opaco, fosco, branco a laranja ou marrom. Duas receitas de Shino:
São os óxidos metálicos que dão cor aos esmaltes. O óxido de ferro produz tons de verde, vermelho, amarelo, preto ou marrom; azuis de óxido de cobalto; verdes de óxido de cromo; óxido de manganês de roxos e marrons.
Certos óxidos, como o cobalto, foram por muito tempo reservados para produções de luxo. Na verdade, o cobalto mais puro veio com grande custo do Oriente Médio via Espanha. O da Europa central deu azuis menos profundos e mais acinzentados.
As cores e texturas dos esmaltes cerâmicos também dependem da atmosfera de queima em que foram formados: