Uma roda-gigante ou roda panorâmica é uma variação muito grande dos brinquedos de diversão .
A atração consiste em uma roda vertical e vagens presas à borda por onde os passageiros viajam. A primeira roda gigante foi projetada por George Washington Gale Ferris Jr. para a Feira Mundial de 1893 em Chicago . As rodas-gigantes são normalmente encontradas em parques de diversões ou feiras, mas desde o lançamento da London Eye , a roda-gigante de Londres, elas são cada vez mais encontradas nos centros das cidades.
Seu objetivo principal é proporcionar aos passageiros uma visão panorâmica de uma cidade, girando em uma velocidade moderada, às vezes até muito lenta. Em geral, não é uma atração orientada para a sensação, exceto pelos poucos efeitos possíveis de vertigem devido à altura ao girá-la, leve oscilação devido ao vento ou efeitos inesperados de descidas, como no Pixar Pal-A-Round .
A primeira menção de uma roda gigante estritamente falando incluídos nos diários de viagem de Peter Mundy , um navegador britânico e viajante do XVII ° século , de Penryn em Cornwall . Durante sua exploração do Império Otomano , ele passou alguns dias em Plovdiv, na Bulgária, e evocou os vários sistemas de balanços para fins festivos, dos quais o menos perigoso, para as crianças, seriam os ancestrais da roda-gigante.
A ilustração ao lado mostra uma atração tipo roda de origem turca.
A roda-gigante “moderna” nasceu graças a George Washington Gale Ferris, Jr. , formado pelo Rensselaer Polytechnic Institute , que construiu pontes em Pittsburgh, Pensilvânia. Ele começou sua carreira na indústria ferroviária, depois se interessou pela construção de pontes. Ferris compreendeu a necessidade crescente de aço estrutural e fundou a GWG Ferris & Co. em Pittsburgh, uma empresa que testava e inspecionava metais usados em trilhos de ferrovias e pontes.
Ferris projetou a primeira roda gigante para a Feira Mundial de 1893 em Chicago. A roda-gigante foi concebida para ser uma atração rival da Torre Eiffel , a obra central da Feira Mundial de Paris em 1889 . Foi a atração mais imponente da exposição, de seus 80 metros de altura, era composta por duas locomotivas a vapor e tinha capacidade para 2.160 pessoas. Continha 36 berços com 60 lugares cada (40 sentados e 20 em pé). Demorou vinte minutos para a roda dar duas voltas. Na primeira volta, seis paradas permitiram que os passageiros subissem e saíssem, e a segunda volta foi completa sem parar. O ingresso custava 50 centavos na época. No final da Feira Mundial, a roda-gigante foi movida para perto de um bairro nobre no norte de Chicago . Foi novamente usado para a Feira Mundial em St. Louis, Missouri , em 1904 , que comemorou o centenário da aquisição da Louisiana . Foi desmontado em 1906. Seu eixo, que pesava 70 toneladas, foi o maior projeto forjado de todos os tempos. Pedaços dessa roda gigante foram usados para construir uma ponte sobre o rio Kankakee , 72 km ao sul de Chicago.
A segunda roda gigante construída mede 94 metros. Batizada de Gigantic Wheel , ela foi construída em Londres, no distrito de Earls Court, em 1895 , seguindo o modelo de Chicago. Os designers desta roda, dois australianos, Adam Gaddelin e Gareth Watson, construíram então mais de 200.
A terceira instalação foi construída em 1897 , mede 65 metros. Desenhado por Hubert Cecil Booth, está localizado no Parque Prater em Viena ( Áustria ). Ainda hoje gira e continua sendo um dos símbolos do parque.
Uma roda-gigante foi construída durante a Exposição Universal de 1900 em Paris na avenue de Suffren (atual vila suíça ), tinha um diâmetro de 106 metros e 80 nacelas (contra 36 para a de Chicago) que podiam conter 20 pessoas cada. Foi demolido em 1937 . A roda-gigante no Santa Monica Pier é, junto com a do Blackpool Central Pier , uma das poucas rodas-gigante não construídas em terra.
Algumas versões recentes permitem ter nacelas móveis em relação à distância do eixo e, assim, chegar mais perto do centro da roda durante a rotação, sem ficar confinado ao único perímetro da roda (por exemplo Pixar Pal-A-Round em Disney California Adventure ).
Outra evolução da roda gigante é composta por várias rodas grandes conectadas por braços hidráulicos como o Sky Whirl ( Six Flags Great America , Illinois ) projetado pela empresa Intamin .
Certas rodas grandes agora são transportáveis e itinerantes e estão instaladas nos grandes centros das cidades.
Alguns proprietários de rodas-gigantes preferem o termo “roda-gigante” ao invés de roda-gigante, este costuma ser o caso para rodas maiores, mesmo que se assemelhem fortemente à roda-gigante original. Frequentemente no centro da cidade, eles visam observar a cidade de cima com uma visão panorâmica.
Várias rodas grandes famosas são descritas como panorâmicas por seu designer, entre elas a Singapore Flyer , mas também a London Eye em Londres ou o High Roller em Las Vegas .
Roda-gigante em Fréjus
Roda gigante à noite
A roda gigante Prater em Viena (Áustria)
The Helsinki SkyWheel de Helsinque
The London Eye em Londres
Roda gigante na Place de Jaude ( Clermont-Ferrand )
Roda-gigante em Berlim
Roda-gigante transportável no Reino Unido
Singapore Flyer , roda gigante Cingapura
Roda gigante em Kobe , Japão
Uma roda-gigante em Ocean City , New Jersey, Estados Unidos.
Estrela de Nanachang na China
A roda-gigante Tempzan em Osaka
A roda-gigante de Lyon
A roda gigante de Lyon (detalhe)
Roda gigante de Bilbao , no Parque Etxebarria (detalhe)
Naceles de roda gigante em Münster .Março de 2019.
A roda gigante no parque de diversões abandonado Prypiat em 2013.
Roda-gigante no Parque Divo Ostrov, São Petersburgo