A Grande Sinagoga de Vilna ( iídiche : Groyse Shul ) ou Sinagoga da cidade (iídiche: Shtotshul ) estava localizada antes da Segunda Guerra Mundial em uma extremidade de žydų Gatvė (rua judaica), Vilnius , Lituânia . Apenas três elementos originais da sinagoga foram preservados e confiados a um museu.
A Grande Sinagoga de Vilna foi construída entre 1630 e 1633 , após obter permissão para construir uma sinagoga sólida. No local ficava uma antiga sinagoga construída em 1572 , que já havia substituído uma primeira casa de oração judaica datada de 1440 . Esta sinagoga era a maior da Lituânia e tinha o título de pequeno santuário em referência ao Templo de Jerusalém .
Em 1846 , Sir Moses Montefiore visitou a sinagoga e uma grande multidão de fiéis reuniu-se para recebê-lo.
Durante a Segunda Guerra Mundial , a sinagoga e seus edifícios adjacentes foram severamente danificados pela ocupação das tropas nazistas . O conjunto será demolida nos anos 1955 - 1957 pelos soviéticos para construir nos seus edifícios de habitação local, uma creche e uma quadra de basquete.
Apenas três elementos originais da sinagoga foram salvos: uma porta da Arca Sagrada, um púlpito e um baixo-relevo com os Dez Mandamentos . Eles estão atualmente em exposição no Gaon Museu Judaico em Vilna , em homenagem ao famoso estudioso judeu Eliyahou ben Shlomo Zalman ( 1720 - 1797 ).
Entre as duas guerras mundiais, mais de 56.000 judeus viviam em Vilnius, representando mais de 40% da população urbana. Há mais de cem sinagogas e templos, muitos construída no XIX th século, foram financiados pela classe industrial judeu recém-ricos. Os judeus de Vilna eram conhecidos por sua erudição, bem como por sua atitude anti-hassídica e anti-mística. Marc Chagall pintou o interior da sinagoga em 1935 em La Synagogue de Vilna .
Quase toda a comunidade judaica em Vilna foi massacrada durante a Segunda Guerra Mundial pelos nazistas alemães e seus capangas lituanos. Após a guerra, apenas algumas centenas de judeus permaneceram em Vilnius, e apenas a sinagoga Torat Hakodesh (Pureza de Santidade) ou Khorshul (Sinagoga Coral) localizada em Pilymo gatvė foi poupada.
No local, um painel recapitula em lituano e inglês a história desta sinagoga.
Segundo a lenda, o edifício era tão grande e imponente que, em 1812 , durante sua visita a Vilnius durante a Campanha Russa , Napoleão espiou dentro da sinagoga da soleira e eu teria ofegado de admiração.
A sinagoga tem várias entradas. Uma no nível da rua consiste em um par de portas de ferro, doadas por um grupo de alfaiates em 1642, nas quais está gravada uma inscrição em hebraico indicando que os doadores fazem parte de uma associação de recitadores de Salmos . A outra entrada do lado oeste, foi acrescentada em 1800 , e é um pouco mais imponente. A fachada é constituída por empena triangular de madeira, com dois níveis de galerias, fixada por pilares de ferro forjado a uma saliência da moldura .
Na época de sua construção, decretos eclesiásticos impuseram em toda a Europa que uma sinagoga não poderia ser construída mais alta do que uma igreja . Para cumprir a lei, ao criar uma sala de altura adequada, era costume cavar a fundação o suficiente para colocar o chão da sala bem abaixo do nível da rua. Do lado de fora, a sinagoga parece ser um prédio de três andares, mas internamente ela se eleva em cinco níveis.
Outra entrada com vestíbulo localiza-se na fachada norte do edifício.
O interior da sinagoga é redesenhado em meados do XVIII ° século pelo arquiteto alemão de Vilnius Johann Christoph Glaubitz . O interior em estilo renascentista italiano transmite uma impressão de grandeza ao mesmo tempo que inspira admiração misturada com admiração. Quatro colunas de ordem toscana , maciças e equidistantes, sustentam o vasto teto com abóbadas de virilha em planta central e entre essas colunas está uma bimah de três níveis, em estilo rococó , com uma cúpula sustentada por oito pequenas colunas. O Bimah é construído na segunda metade do XVIII ° século por Rabbi Judah ben Eliezer, comumente chamado Yesod ( acrónimo de Judá ve-Sofer Dayyan), um famoso Sofer (escriba) e Dayan (juiz rabínico).
Em cada vão da parede externa há uma janela em arco semicircular , perfazendo um total de doze janelas para os quatro lados.
O Arco Sagrado de dois níveis , localizado na parede oriental, é uma estrutura de madeira imensamente entalhada e dourada, com representações de plantas, animais e símbolos judaicos, coroada com uma águia de duas cabeças no topo. O Santo Arco é acessado por duas escadas, localizados em cada lado, com um forjado balaustrada de ferro. Muitos lustres e castiçais em bronze e prata estão pendurados no teto ou nas paredes. A sinagoga possui uma grande coleção de objetos rituais valiosos.
O edifício é objecto de uma restauração no XIX th século.
Em frente à Arca está um imponente castiçal de sete braços. Pouco antes da invasão alemã da cidade durante a Primeira Guerra Mundial , ele será enviado para Moscou . Há também uma cadeira Elijah colocada no canto noroeste da sala de orações, na qual os brit milahs são praticados .
De cada lado do Arco Sagrado e em todo o lado norte do corredor estão dois níveis de galerias de madeira reservadas para mulheres, construídas em 1800 no estilo russo, por Noah Feibusch Bloch, um dos líderes da comunidade que adiantou o dinheiro . Ele doou à comunidade quando esta não conseguiu reembolsar-lhe a quantia de 14.000 florins .
O salão principal de orações é aproximadamente quadrado (22,5 metros por 21 metros) e pode acomodar 300 pessoas. A sinagoga foi projetada de forma massiva porque deve ser capaz de servir como um reduto onde a comunidade possa encontrar refúgio em caso de perigo. Durante os principais festivais, antes da Segunda Guerra Mundial, a sinagoga podia acomodar 5.000 fiéis.
Em um corpo de vanguarda construído em 1901 em frente à entrada da sinagoga, estava localizada a famosa biblioteca de Matisyohu Strashun ( 1819 - 1885 ), com 35.000 livros raros e manuscritos antigos, incluindo tratados cabalísticos e talmúdicos e publicações relacionadas com judeus vida. 25.000 deles foram poupados e foram transferidos, após a Segunda Guerra Mundial, com os 15.000 livros na biblioteca YIVO (Yidisher Visnshaftlekher Institute: Jewish Scientific Institute) em Nova York , onde agora está localizado, hui os arquivos YIVO de Vilnius.
O pátio principal da sinagoga era cercado por várias pequenas sinagogas e casas de estudo, um Mikveh (banho ritual), fontes, um matadouro e escritórios de organizações comunitárias. No salão da sinagoga desde o início do XX ° século, havia um pelourinho , usado por tribunais rabínicos .