A guerra biológica , às vezes chamada de guerra bacteriológica, é o uso como arma biológica das propriedades prejudiciais de certos microrganismos ou de certas toxinas . Destina-se a invalidar ou matar um oponente.
A guerra biológica é proibida pela ONU porque um ataque bem-sucedido provavelmente resultaria em milhares, milhões ou até bilhões de mortes e poderia destruir sociedades e mercados econômicos.
O poder destrutivo de certas doenças não escapou aos beligerantes de todos os tempos. Algumas técnicas simples são os precursores da guerra biológica:
Na China , o envio de cadáveres de vítimas da peste para cidades sitiadas é um antigo exemplo de arma bacteriológica, embora ninguém soubesse na época o que eram as bactérias. Durante a Antiguidade, gregos, romanos e persas usavam cadáveres de animais para contaminar fontes e poços inimigos.
Nos tempos modernos, documentos da rebelião Pontiac entre 1760 e 1764 evocam a guerra bacteriológica, segundo as modalidades possíveis da época, oportunista, improvisada, possivelmente defensiva, artesanal, a dimensão genocida largamente fora do alcance da época é questão de destaque , fantasia, até anacronismo. Por exemplo, o general britânico Jeffery Amherst sugere a oferta de cobertores nativos americanos infectados com varíola . Se meios semelhantes parecem ter sido usados aqui e ali, os historiadores duvidam de sua eficácia . Parece muito difícil em particular distinguir epidemias hipotéticas causadas intencionalmente de epidemias ingênuas, afetando todos os beligerantes, todas as populações em tempo de guerra como em tempo de paz.
O uso de armas biológicas foi proibido pelo Protocolo de Genebra de 1925 . A Convenção de Armas Biológicas e Toxinas de 1972 estendeu a proibição a quase toda a produção, armazenamento e transporte.
Durante a Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) e a Segunda Guerra Mundial , a Unidade 731 e o Exército Imperial Japonês conduziram experimentos humanos em milhares de pessoas, principalmente chineses, mas também americanos, prisioneiros de guerra britânicos e russos. Durante as campanhas militares, os militares japoneses usaram armas biológicas em soldados e civis chineses, especialmente durante a Batalha de Changde .
Como resultado de pesquisas realizadas no Reino Unido durante a Segunda Guerra Mundial , Gruinard Island , na Escócia , foi infectada em 1942 pelo antraz, que persistiu ali pelos 48 anos seguintes.
Esforços consideráveis na busca de armas biológicas foram implementados pela União Soviética em 1928 (de longe o primeiro estado nesta área) com uma extensa organização chamada " Biopreparat " dos Estados Unidos da década de 1970, os Estados Unidos , Iraque , África do Sul e provavelmente outros estados também realizou essa pesquisa durante a Guerra Fria . No entanto, acredita-se que tais armas nunca foram usadas em grande escala e nenhum estado afirmou oficialmente ter usado tais armas.
a 25 de setembro de 1969, Nixon faz uma declaração unilateral de renúncia ao desenvolvimento e produção de armas biológicas pelos Estados Unidos . Todo o arsenal dos Estados Unidos foi destruído no final de 1973, com exceção das reservas de sementes mantidas para fins de pesquisa.
Em 1972 , cem nações assinaram a Convenção sobre a Proibição de Armas e Toxinas Biológicas , que proibia o desenvolvimento, a produção, o armazenamento e o uso de micróbios ou seus produtos tóxicos, exceto nas quantidades necessárias à busca de aplicações de defesa e paz. No entanto, acredita-se que, desde a sua assinatura, o número de países capazes de produzir tais armas continuou a aumentar e a União Soviética não respeitou este acordo: Biopreparat não foi oficialmente desmantelado até 1992 após o desaparecimento desse estado.
Sexta-feira 30 de março de 1979, a fábrica de produção de armas bacteriológicas em Sverdlovsk (agora Ekaterinburg ) libera antraz depois que um filtro não é substituído; a epidemia mata entre 66 e 600 pessoas, dependendo da fonte.
Entre 1975 e 1983, casos de intoxicação causados pelo que se chamou de " chuva amarela " também foram observados no Laos e no Camboja, então sob o controle do Vietnã .
Em 1986 , o governo dos Estados Unidos gastou US $ 42 milhões em pesquisas de doenças infecciosas e toxinas . Esse montante é dez vezes maior do que o investido em 1981 . O dinheiro foi destinado para vinte e quatro universidades na esperança de desenvolver linhagens de antraz , febre do vale do Rift , encefalite japonesa , tularemia , shigella , toxina botulínica e de febre Q . Quando a Escola de Biologia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) votou contra o financiamento do Pentágono para pesquisas em biotecnologia , o governo Reagan o forçou a mudar sua decisão, ameaçando cortar outros fundos.
No entanto, os Estados Unidos mantêm uma política federal de não uso de armas biológicas em todas as circunstâncias, com foco em medidas defensivas.
As características da arma biológica ideal são sua baixa visibilidade, seu poder, sua acessibilidade e sua fácil disseminação.
Os agentes infecciosos são escolhidos de acordo com sua letalidade e sua robustez (podendo ser disseminados por meio de aerossóis ).
Os agentes biológicos usados em armas biológicas podem ser produzidos com facilidade e rapidez. A principal dificuldade não é a produção do agente biológico, mas sim sua disseminação de forma infecciosa para um alvo vulnerável.
Por exemplo, o bacilo do carvão (chamado antraz pelos anglo-saxões ), é considerado um excelente agente. Primeiro, forma esporos resistentes, perfeitos para serem liberados como aerossóis . Em segundo lugar, as pessoas com pulmões contaminados geralmente não são contagiosas. O efeito do agente é, portanto, confinado ao alvo. A infecção pulmonar começa com sintomas de "resfriado" e rapidamente se torna fatal. Finalmente, o pessoal aliado pode ser protegido com os antibióticos ou vacinas apropriadas .
O ataque maciço de carbono exigiria a criação de partículas de aerossol de 1,5 a 5 mícrons de diâmetro. Se as gotículas forem muito grandes, elas são filtradas pelo sistema respiratório a montante dos brônquios. Nessas dimensões, os pós também tendem a se agrupar e anexar devido a cargas eletrostáticas e forças de Van der Waals . Isso interfere na disseminação. Assim, o material deve ser tratado com sílica (agente antiaglomerante). O aerossol deve ser disseminado para que nem a chuva nem o sol o degradem e, mesmo assim, o pulmão humano possa ser infectado.
As doenças previstas para armamento ou já utilizadas para o efeito são, nomeadamente , o antraz , a doença do vírus Ébola , a peste , a cólera , a tularemia , a brucelose , a febre Q , o Machupo , o VEE , o SEB e a varíola . As toxinas naturais que podem ser utilizadas como armas são, entre outras, a ricina , a toxina botulínica e as micotoxinas .
Em vez de atingir os humanos, as armas biológicas poderiam ser projetadas para atingir as plantações. Isso pode ter consequências desastrosas para a capacidade de um país de ser autossuficiente. Os produtos biológicos usados para atingir as plantas são chamados de bioherbicidas e aqueles que visam os fungos são chamados de micoherbicidas .
A primeira defesa civil contra armas biológicas é lavar as mãos sempre que você se mudar para outro prédio ou outra pessoa. Você também deve evitar tocar em maçanetas, paredes, chão e sua boca, nariz e de outras pessoas.
Métodos mais exóticos incluem a descontaminação, geralmente feita com água sanitária . Um meio eficaz de descontaminação é deixar os sapatos na entrada e caminhar e mergulhar as mãos em um banho de água sanitária diluída. A descontaminação periódica de pisos e maçanetas pode ser muito útil.
Os métodos médicos de preparação para emergências incluem o armazenamento de antibióticos e vacinas e o treinamento em diagnóstico e tratamento rápidos e precisos. Muitas doenças usadas em armas biológicas são incomuns para os clínicos gerais .
As proteções de pressão positiva são possíveis, mas muito caras em comparação com sua eficácia na maioria das grandes instalações. Isso ocorre porque, na maioria dos ataques, o agente está espalhado em uma elipse longa e estreita a favor do vento a partir do ponto de lançamento. Pessoas fora desta elipse não são afetadas por infecção secundária. Pessoas dentro desta elipse não podem ser ajudadas por medidas de proteção civil. Eles precisam de diagnóstico e tratamento médico.
Analistas militares acreditam que a guerra biológica é ineficaz em bases convencionais, embora possa ser uma arma psicológica no caso do bioterrorismo . A principal fraqueza de um ataque biológico é a demora de vários dias entre sua difusão e seus primeiros efeitos. Não pode bloquear o avanço de um exército, ao contrário de um ataque nuclear ou químico.
Estrategicamente, o ataque biológico também é um problema. Os atacantes arriscam-se a sofrer as consequências da propagação do microrganismo. Um ataque biológico também exige um contra-ataque massivo imediato. Finalmente, a zona contaminada seria difícil de ocupar e explorar (econômica e militarmente) sem uma infraestrutura muito pesada para proteger soldados ou civis.
Segundo uma hipótese evocada por certos historiadores, Reinhard Heydrich , um dignitário nazista assistente direto de Heinrich Himmler , poderia ter sido vítima de uma arma biológica antipessoal baseada no uso de toxina botulínica. O Obergruppenführer , atingido por fragmentos de uma granada lançada contra ele por combatentes da resistência tcheca ( Operação Antropóide ), morreu quando o prognóstico não foi confirmado, possivelmente de botulismo , causado pela toxina botulínica misturada à camada de cola que reveste a romã.
Em 1984 , na pequena cidade de The Dalles, Oregon , seguidores de Bhagwan Shri Rajneesh tentaram controlar uma eleição local infectando saladas com salmonela . Cerca de 900 pessoas adoeceram. Este evento é considerado o primeiro caso de bioterrorismo perpetrado nos Estados Unidos .
Em setembro e outubro de 2001 , envelopes contaminados com antraz causaram quatro mortes nos Estados Unidos. a5 de outubro, o fotógrafo americano Robert Stevens foi a primeira vítima conhecida do bioterrorismo.
Os mistérios que cercam os eventos de Pont Saint-Esprit ( o maldito caso do pão ), o caso do talco Morhange , o escândalo do óleo adulterado na Espanha podem, na ausência de provas e conclusões formais, cair em um processo de guerra biológica.