A alta montanha é um termo utilizado em particular pelos montanhistas para designar o domínio montanhoso onde a evolução do homem está sujeita a fortes condicionantes resultantes da altitude mas também das condições meteorológicas , distância e vários riscos relacionados com este ambiente.
A montanha alta opõe-se à montanha média , área de maciços geralmente considerados acessíveis sem constrangimentos particulares. As montanhas médias e altas são o cenário para atividades esportivas, mas enquanto caminhar nas montanhas intermediárias é comum, as montanhas altas na maioria das vezes requerem técnicas específicas de preparação e progressão. A progressão nas altas montanhas pode ser tanto um teste físico como mental: neste quadro regem-se as subidas de cumes, embora nem todas caiam no domínio da alta montanha.
A alta montanha geralmente designa o domínio dos picos mais altos; neste caso, está estritamente relacionado a grandes altitudes . No entanto, certas condições de relevo em particular, que dificultam a evolução, podem assimilar certos cursos de baixa altitude ao campo da alta montanha.
As altas montanhas são um ambiente sujeito a uma erosão significativa. É frequentemente o lar de geleiras . Uma geomorfologia característica é o pico piramidal , que resulta da erosão glacial . De forma mais geral, as paredes de rocha têm uma verticalidade geral mais pronunciada do que em outros ambientes e os deslizamentos são um grande risco. O acúmulo de neve pode causar avalanches .
As altas montanhas estão sujeitas a condições climáticas extremas e condições climáticas muito variáveis. As temperaturas lá são muito baixas, geralmente negativas; o vento sopra com violência, muitas vezes em rajadas .
A alta montanha é caracterizada por um nível alpino , onde a fauna e a flora são relativamente pobres, mesmo nivalentes , onde estão praticamente ausentes (muitas vezes limitadas a líquenes e musgos e insetos e formas de vida microscópicas).
A progressão nas altas montanhas é particularmente perigosa. Relaciona-se com o montanhismo e, às vezes, com as técnicas de escalada . A verticalidade das paredes e a presença de fendas no geleiras forçados a s' garantir usando cordas . A diminuição da pressão parcial do oxigênio respirado causa, segundo as pessoas, o mal da montanha agudo . A sobrevivência em altas montanhas depende de muitos fatores: condições climáticas, treinamento, preparação. Aconselha-se o acompanhamento de um guia de alta montanha . Algumas remessas são equipadas com caixas infláveis de pressão.
Exemplos típicos de alta montanha no mundo são: