Heikeopsis japonica
Heikeopsis japonicaO heikegani (平 家 蟹, ヘ イ ケ ガ ニ) ( Heikeopsis japonica ) é uma espécie de caranguejo da família dos dorippidae .
Esta espécie é encontrada no Japão .
Sua concha apresenta um padrão semelhante a um rosto humano. Uma crença local afirma que esses caranguejos são a reencarnação do espírito dos guerreiros Taira (平, ou Heike, de acordo com a leitura chinesa do personagem) derrotados em 1185 durante a batalha de Dan-no-ura , descrita no Heike monogatari .
Utagawa Kuniyoshi , impressão em xilogravura ( ukiyo-e ).
Detalhe da impressão por Utagawa Kuniyoshi.
Os heikegani raramente são comidos, e geralmente se considera que devemos rejeitar o mar, se for caso disso.
Em sua série de televisão Cosmos , Carl Sagan usou o heikegani como exemplo de seleção artificial acidental, interpretação originalmente proposta por Julian Huxley em 1952. De acordo com essa hipótese, os pescadores, em respeito aos guerreiros Heike, jogaram de volta os caranguejos cujos as conchas pareciam rostos de samurai e comiam as outras. Com o tempo, essa pressão evolutiva seletiva teria levado a favorecer a sobrevivência de caranguejos que se assemelhavam ao rosto de um guerreiro, tanto quanto possível.
Essa ideia não é unânime, porém, como aponta o biólogo marinho Joel W. Martin. Ele afirma que os humanos não pescam esses caranguejos, então não poderia ter havido nenhuma pressão seletiva que favorecesse um padrão de concha em formato de rosto. Além disso, tal suposição não é necessária para explicar o padrão da carapaça , cujas cavidades e relevos atendem a uma necessidade puramente funcional, como locais de fixação para os músculos. Padrões semelhantes são encontrados em outros gêneros e espécies ao redor do mundo, incluindo taxa fóssil que não poderiam ser afetados pela pressão evolutiva humana.