O Huainanzi ou Huai-nan Tzu ( chinês :淮南子 ; pinyin : ) é um conjunto de vinte e um capítulos sobre vários temas, escritos em II ª século aC. AD , sob a Han Ocidental por iniciativa de Liu An ( -179 ~ -122 ), tio do imperador Wudi e rei de Huainan , o capital Shouchun (寿春/壽春), atual Xian de Shou 寿县/壽縣), em a província de Anhui , as fronteiras do antigo Estado de Chu . Originalmente intitulado Vastes Lights (鸿烈/鴻烈, , "forte e vasto"), era uma obra enciclopédica de cinquenta e quatro capítulos, incluindo vinte e um "internos" (内 篇/內 篇, ) e trinta- três “externos” (外 篇, ), tratando de uma grande variedade de assuntos e escritos pelos fāngshì (方士), estudiosos e especialistas de Fāngxiāndào , que, segundo os historiadores, Liu An entretinha em grande número. Ele foi apresentado a Wudi em139 AC J.-C.Como todas as obras chinesas, circulou na forma de uma versão anotada, sendo as principais as de Gao You e Xu Shen, ambos datados do Han oriental. O último, menos completo, foi gradualmente abandonado a partir do final do Tang , mas conhecemos uma cópia da Song . Apenas os capítulos internos ou Neipian chegaram até nós.
De acordo com historiadores Han, Liu An foi atraído desde muito jovem pelo conhecimento e pela literatura. Ele é o primeiro comentarista de Lisao de Qu Yuan , poeta de Chu. Era também membro da família imperial cujo pai, filho do fundador da dinastia, havia sucumbido, vítima de suas ambições políticas. Com este trabalho, Liu An seguiu seus passos e os de Lü Buwei , um personagem poderoso do Estado de Qin que patrocinou os Anais de Lu , procurando demonstrar seu poder para atrair homens talentosos, bem como suas capacidades como governante. Dezesseis anos após a apresentação da enciclopédia, ele também será acusado de conspiração e acabará com sua vida em122 AC J.-C.
O livro cobre uma ampla variedade de campos: astronomia, medicina, cosmologia e mitologia, alquimia, ciências naturais, filosofia, política, etc. Quase todas as principais correntes de pensamento de Qin e Han estão representadas lá: confucionismo , moísmo , legalismo , teoria de Yin-Yang e os cinco elementos , e especialmente taoísmo (correntes huanglao , fangxian , jindan ). A obra é classificada como "mista" no Livro de Han , mas frequentemente como taoísta em outros catálogos.
Interessado como muitos intelectuais de sua época pela alquimia e pela imortalidade , Liu An foi um grande leitor do Zhuangzi, com o qual certas passagens do Huainanzi guardam semelhanças. Um pesquisador japonês determinou que a versão Han do Zhuangzi foi editada e comentada por um dos estudiosos do rei de Huainan. Este último também estava familiarizado com a literatura com ressonâncias mágicas ou xamânicas do país de Chu. O Huainanzi exerceu uma grande influência sobre muitas personalidades da corrente taoísta, como Ge Hong , que fez de Liu An e seus oito conselheiros imortais.
Huainanzi é uma assembleia composta ou encontramos aí, para além da diversidade de conteúdos, uma coerência ideológica? esta questão tem sido objeto de debate sem uma resposta definitiva.
A vasta amostra de escolas filosóficas cujo pensamento se reflete na obra, as citações de textos extintos, as lendas e as informações sobre o conhecimento da época que contém fazem dela uma fonte valiosa para estudiosos da China . Por exemplo, há a primeira menção aos vinte e quatro períodos do calendário agrícola. Ele também transmitiu mitos e lendas aos chineses de épocas posteriores e é a fonte de expressões comuns da língua. Hu Shi , que o considerava a soma do conhecimento da antiguidade chinesa, em 1932 ofereceu uma cópia a Tchang Kaï-shek para promover a política taoísta de "não fazer nada" com ele.
Entre os especialistas contratados por Liu An, oito ocuparam lugar privilegiado. Eles são Su Fei, Li Shang, Zuo Wu, Tian You, Lei Bei, Wu Bei, Mao Bei e Jin Chang. Chamados de "Oito Lordes", eles deram seu nome à Montanha Bagongshan em Anhui, onde o túmulo do Rei de Huainan está localizado.