A hipermnésia (do grego huper "excessivamente" e "Μνήμης", "memória"), também chamada de exaltação da memória , é caracterizada por uma memória autobiográfica extremamente detalhada e tempo excessivo gasto para relembrar seu passado por alguns e bastante tempo para construir um futuro para os outros.
Pessoas com hipermnésia podem se lembrar de longos períodos de sua vida, que remontam à infância. Essas memórias são principalmente visuais, mas às vezes sonoras, olfativas, táteis, com lembranças de sensações que às vezes estão associadas a elas. A hipermnésia não deve ser confundida com a faculdade, que todos nós temos, de ter algumas imagens "flash" de eventos particularmente impressionantes e muitas vezes violentos. A hipermnésia descreve sua memória como funcionando por associações incontroláveis. Sua memória não guarda a memória de cada elemento de sua vida. É aleatório e às vezes pode reter eventos considerados insignificantes. Por outro lado, como não têm controle sobre os elementos a serem lembrados, sua memória não permite que guardem o que gostariam, à vontade.
A hipermnésia também não deve ser confundida com as excepcionais capacidades de memorização de certas pessoas, capazes de restaurar longas listas de dados que não são de carácter pessoal, aptidão que muitas vezes resulta da utilização de meios mnemónicos . Ao contrário, os hipermnésicos têm memórias autobiográficas de grande precisão, mas não têm capacidades de memória acima da média para o resto de sua memória episódica . No caso deles, não há processo técnico implementado voluntariamente, sendo as memórias impostas ao contrário automaticamente.
As faculdades são divididas em graus e de acordo com os diferentes sentidos do ser humano. Um hipermnésico completo é uma pessoa cujas todas as informações percebidas por seus diferentes sentidos são "registradas", enquanto um hipermnésico de primeiro grau mantém apenas um de seus sentidos na memória. Os dois sentidos mais freqüentemente retidos são visão e audição.
Apesar de suas habilidades, os hipermnésicos não são calculadores de calendário como algumas pessoas com autismo ou síndrome do cientista . No entanto, existem semelhanças entre algumas formas de hipermnésia e algumas formas de autismo. Como alguns "Asperger autistas", alguns hipermnésicos têm um interesse obsessivo por datas. O psicólogo russo Aleksandr Luria documentou o caso de Salomon Shereshevskii . Isso era bem diferente do primeiro hipermnésico documentado conhecido como "AJ", pois ele podia memorizar deliberadamente quantidades virtualmente ilimitadas de informações. Algumas vezes foi levantada a hipótese de que a hipermnésia tem uma memória inferior à média para informações não autobiográficas. Isso nunca ficou claro. Outro paralelo notável entre o caso de Shereshevskii e certos estudiosos autistas é a sinestesia tempo-espaço de Shereshevskii. Foi sugerido que a memória autobiográfica superior está intimamente ligada a esse tipo de sinestesia.
Habilidades hipermnésicas podem, em alguns casos, ter um efeito prejudicial nas habilidades cognitivas. Tomando um caso particular como exemplo, o fluxo irreprimível de memórias causou uma grande perturbação na vida de "AJ", o primeiro caso documentado em 2006 de hipermnésia. Ela descreveu suas lembranças como "incessantes, fora de controle e totalmente exaustivas" e como "um fardo". Como todos os hipermnésicos, AJ tem tendência a ficar absorvido e perdido em suas memórias. Isso pode dificultar que ela preste atenção a eventos presentes ou futuros, uma vez que está vivendo permanentemente no passado.
AJ tem grande dificuldade em memorizar as informações alocadas. "Sua memória autobiográfica, embora incrível, também é seletiva e até comum em alguns aspectos", de acordo com McGaugh. Isso foi demonstrado pelo baixo desempenho de AJ em testes de memória padronizados. Na escola, AJ era uma estudante mediana, claramente incapaz de aplicar sua memória excepcional aos estudos. Tendências semelhantes foram observadas em outros casos de hipermnésia.
Déficits na capacidade de agir e lateralização anormal também foram identificados em "AJ". Esses déficits cognitivos são característicos de distúrbios frontostriataux (in) .
A síndrome de Targowla, também chamada de "síndrome de hipermnésia emocional paroxística tardia" é um dos casos de hipermnésia patológica : é uma variedade de neurose de guerra traumática que tem o efeito de hipermnésia emocional. A memória de uma ou mais memórias traumáticas - esta síndrome é particularmente típico de ex- deportados de campos nazistas . Estabelecendo-se após um período de latência que varia de alguns meses a vários anos, pode ser compensado. No entanto, as fragilidades adquiridas neste contexto manifestam-se regularmente sob a forma de descompensações e depressões , atingindo frequentemente pessoas com idades entre os 20 e os 30 anos durante a sua deportação e atingindo a idade da reforma.
Os sintomas são afetivos e emocionais, mas o paciente mantém suas funções mentais intactas. A hipermnésia não afeta seriamente a personalidade. Como em qualquer neurose, o paciente está ciente de sua hipermnésia e dos distúrbios comportamentais que ela implica. Ele pode, portanto, dominar, pelo menos em parte, os efeitos.
Segundo a Escola Francesa de Psiquiatria, há casos de hipermnésia hipomaníaca, caracterizada “como uma rememoração massiva, durante o episódio hipomaníaco, de informações autobiográficas não acessíveis durante um período de humor normal. " .
As extraordinárias habilidades da hipermnésia fascinaram muitos escritores e cineastas (entre outros do gênero fantasia ). São os seus efeitos, mais do que a própria doença, que interessam à maioria desses artistas, daí muitas reinterpretações e usos mais ou menos errôneos ou exagerados da hipermnésia.