Na Bélgica , chamamos de intermunicipal uma empresa pública criada pelos municípios para realizar missões de serviço público de interesse municipal. As associações intermunicipais são particularmente ativas nos setores de desenvolvimento econômico , coleta de resíduos , tratamento de águas residuais, distribuição de água, gás e eletricidade e distribuição por cabo .
A constituição de uma associação intermunicipal tem por objetivo a realização de missões de serviço público de interesse municipal, ou seja, áreas de interesse direto dos cidadãos. As atividades visadas são, portanto, administradas fora das administrações municipais envolvidas.
As associações intermunicipais permitem responder à fragmentação territorial e ao descompasso entre o enquadramento territorial dos municípios e as suas missões. Isso normalmente resulta em uma maior coerência da ação pública (visão estratégica, limitação da competição entre determinados municípios, economias de escala , etc.).
A cooperação entre províncias e municípios está consagrada na constituição belga no artigo 162, n.º 4: “Em execução de lei aprovada pela maioria prevista no artigo 4.º, último parágrafo, o decreto ou regra a que se refere o artigo 134 regula as condições e o modo pelo qual várias províncias ou várias comunas podem concordar ou se associar. »A revisão da constituição5 de maio de 1993(como parte da reforma estadual ) torna as regiões competentes na gestão das associações intermunicipais.
É feita uma distinção entre empresas puramente intermunicipais, cujo capital é 100% detido por entidades públicas (principalmente municípios), e empresas intermunicipais mistas, cujo capital é detido em minoria por agentes do setor privado ( bancos e câmaras de comércio , por exemplo).
As associações intermunicipais podem assumir três formas jurídicas distintas:
A Região da Valônia rapidamente adotou medidas de decreto para administrar associações intermunicipais. O decreto de5 de dezembro de 1996(publicação no Diário Oficial da Bélgica de7 de fevereiro de 1997) estabelece as bases, enquanto o decreto aprovado em 19 de julho de 2006(publicação no Diário Oficial da Bélgica em23 de agosto de 2006) reforma em profundidade.
Ao contrário da Região da Valónia, a Região da Flandres apenas tardiamente implementou o seu próprio sistema de gestão das associações intermunicipais. Estas foram, portanto, geridas de acordo com o modelo nacional até 2001 , quando o decreto de6 de julho de 2001é adotado (publicação no Moniteur de31 de outubro de 2001)