Em psicologia e psicolinguística , mentalismo (do latim mens , "espírito") é uma abordagem que visa compreender o funcionamento da mente humana e, mais particularmente, da consciência , fazendo amplo uso da introspecção . A questão da natureza científica dessa abordagem, muito criticado por causa de alguns defeitos atribuídos a introspecção , parou para posar com o desaparecimento, durante o XX th século , a própria psicologia mentalista eo emergente cognitivista paradigma .
Construído sobre uma derivação do adjetivo mente , em si desenvolvido em contraste com o espiritual , para enfatizar a dimensão do intelecto , o prazo de mentalismo é usado pela primeira vez em filosofia , que até o XIX th século , inclui o que se tornará psicologia . Este artigo descreve principalmente a versão psicológica do mentalismo, mas a noção de mentalismo também foi usada de forma mais anedótica na filosofia própria, notavelmente pelo filósofo inglês Henry Sidgwick (1838-1900), que a usa para descrever uma tese no oposto do materialismo.
A versão psicológica da tradição mentalist apareceu no XIX th século , no legado de filosofias espiritualistas e positivistas . Desde o início, ela se interessou pelas grandes questões relativas à mente humana e, em particular, ao estudo da consciência . E é em reação à psicologia filosófica de um Maine de Biran (1766-1824) que esses psicólogos defendem o método científico que fez grande progresso nas ciências naturais durante o século. Assim, falamos de mentalismo clássico para designar esses proponentes da psicologia introspectiva, como Edward Titchener (1867-1927) ou William James que, contando com os métodos desenvolvidos pela psicologia fisiológica para se proteger das ilusões e erros da tentativa de " psicologia popular " explorar cientificamente as grandes questões que às vezes escapam à psicofísica - apesar do exemplo da psicologia estruturalista de Wilhelm Wundt que não renuncia ao estudo de fenômenos complexos como a atenção .
Na primeira década do XX ° século , na Alemanha , a " Escola de Würzburg " de Oswald Külpe e Karl Bühler desenvolveu a técnica de introspecção induzida que requer assuntos que também detalhe precisamente quanto possível o que está acontecendo neles durante os experimentos.
Na França , Alfred Binet (1857-1911), chamado ao cargo de diretor do Laboratório de Psicologia da Sorbonne , abandonou esse campo de pesquisa para se interessar pela introspecção provocada. Sensibilizado para os casos de crianças anormais por Théodore Simon , ele entrou no campo do estudo experimental da inteligência humana , com o desenvolvimento da primeira bateria de testes de medição de inteligência, a escala Binet-Simon .
Os críticos da psicologia mentalista foram numerosos e seguiram vários eixos. Uma crítica recorrente formulada por Bergson se resume na fórmula segundo a qual “introspecção” é de fato “retrospecção”: o sujeito, mesmo treinado, deve reconstruir os acontecimentos mentais e, mais, deve formulá-los verbalmente. Esses múltiplos estágios, portanto, nos convidam a questionar a introspecção como uma ferramenta.
Na segunda metade do XX ° século , o adjetivo mentalist serão tomadas principalmente para descrever o que irá tornar-se o cognitivismo : com foco em processos mentais complexas que não podem ser reduzidas às leis de associações de behaviorismo , a psicologia cognitiva também irá desenvolver metodológica ferramentas que permitem escapar das dificuldades apontadas por Bergson. No estudo dos fenômenos metacognitivos , encontramos , portanto, a utilização de métodos resultantes da análise de sinais ( curva ROC ) ou da incerteza estatística ( modelagem Bayesiana ).