Na mitologia grega , Iolaos ou Iolas (em grego antigo Ἰόλαος / Iólaos , em latim Iolaus ), filho de Ífícles e Automedusa , é um herói tebano . Ele é um dos companheiros mais fiéis de seu tio Hércules , cuja carruagem ele tradicionalmente dirige. Ele é freqüentemente apresentado como seu eromeno .
Ele ajuda seu tio a derrotar a hidra de Lerna (monstro da mitologia grega), a capturar os bois de Géryon , participa da expedição dos Argonautas e da caça ao javali calidônio . Segundo Pausânias , ele também venceu a corrida de bigas nos primeiros Jogos Olímpicos instituídos por Hércules, bem como nos jogos fúnebres de Pélias . Pausanias, descrevendo a faixa inferior do Baú de Cypselos, afirma que é Euphemos quem se apresenta como vencedor, sem contar Iolaos entre os competidores. No entanto, Hygin confirma a versão de um Iolaos vencedor.
Iolaos casa-se com Megara , a quem Heracles cede a ele e de quem tem uma filha, Leipephilene. Ele é enviado pelo herói à Sardenha com ordens de fundar uma colônia à frente dos filhos que ele tivera das filhas de Thespios , as Thespíades . A etimologia de seu nome vem de Iolaos, que levou os théspios, habitantes da cidade-estado de Thespies , à Beócia e à Sardenha, onde fundou uma colônia.
Ele também participou, já velho, da guerra que os Heráclides travaram contra Euristeu , e da qual foi um dos líderes. Segundo Píndaro , o confronto entre Iolaos e Euristeu teria ocorrido diante de Tebas : Iolaos, pedindo aos deuses que recuperasse sua juventude por apenas uma hora, aproveitou para matar o usurpador e morreu pouco depois:
"Ele foi sepultado não muito longe do monumento de Anfitrião , seu avô paterno, (...)"
- (traduzido por A. Perrault-Maynand, cf. Fontes)
O túmulo de Iolaos em Tebas também é amplamente atestado: novamente em Píndaro, em seu IX e Olímpico - que alude aos Jogos Tebanos organizados em torno do monumento em memória de Hércules -, mas também em Plutarco - que afirma que mesmo em seu tempo, casais homossexuais foram lá para fazer um juramento de fidelidade - e em Pausanias - que especifica que, no entanto, para os próprios tebanos, a morte de Iolaos na Sardenha estava fora de dúvida. Pausanias acrescenta que vários povoados da Sardenha foram batizados de Ἰολάια / Ioláia e prestaram-lhe honras heróicas (X, 17, 5). Ele também relata que tinha um altar em Atenas (I, 19, 3).
De acordo com Diodoro , Iolaos foi objeto de um culto heróico na Sicília , onde Hércules lhe dedicou um bosque e vários sacrifícios. Ele é particularmente venerado na cidade de Agyre :
“Aqueles que vivem na cidade de Agyre dedicam seus cabelos a Iolaüs e os cultivam com cuidado até que possam oferecê-los a este deus com grandes cerimônias. Seu templo é tão sagrado e tão respeitável que aqueles que falham em fazer os sacrifícios habituais perdem a voz e ficam como se estivessem mortos. No entanto, eles são restaurados ao seu primeiro estado assim que fizerem o voto de cumprir esse dever e receberem a devida segurança. Os agirinianos chamaram de Hercúlea a porta na frente da qual fazem suas oferendas a Iolaüs. Celebram a sua festa todos os anos com a mesma solenidade, por lutas e por corridas de cavalos e depois confundindo os senhores e os escravos, os admitem às mesmas danças, às mesmas mesas e aos mesmos sacrifícios. "
- (traduzido pelo Abade Terrasson, cf. Sources)
Plutarco , em sua Vida de Pelópidas , escreve que é bastante provável para ele que o batalhão fosse chamado de “sagrado” no sentido de Platão porque os soldados são inspirados pelo deus.