Os Japhetites seriam, de acordo com a Tabela dos Povos , os descendentes de Japhet , um dos três filhos de Noah. Eles constituiriam, portanto, uma linha paralela aos semitas (descendentes de Shem) e aos hamitas (descendentes de Cam).
Na visão etnográfica medieval, o mundo deveria ser dividido em três regiões principais, cada uma povoada predominantemente por uma "raça": os Japhetitas na Europa, os Semitas na Ásia e os Hamitas na África. Nos tempos modernos, o termo jafético tem sido freqüentemente usado no sentido de pessoas brancas ( raça caucasiana ou raça ariana ) .Este termo é considerado linguisticamente relacionado à língua indo-européia .
Na tradição cristã, Jafé é o ancestral dos povos europeus . Segundo Denis de Rougemont , o mito de Japhet, ancestral dos europeus, tem sua origem no Livro das Perguntas Hebraicas de São Jerônimo , os três filhos de Noé tendo compartilhado as três regiões do mundo, Ásia, África e Europa. Os capítulos 9 e 10 de Gênesis simplesmente indicam que os três filhos receberam a missão de povoar a Terra com seus descendentes.
De acordo com Flávio Josefo , Gênesis e Crônicas , de seu casamento com Adâtaneses, filha de Eliaquim, Jafé teve pelo menos onze filhos que deram a posteridade:
De acordo com a tradição muçulmana que se encontra com o historiador árabe Ibn Khallikan (1211-1282), um dos filhos de Japhet se chamava Andalus e estaria na origem do nome Al-Andalus da Espanha pelos árabes, porque ele o faria foram o primeiro homem a habitar a região após o dilúvio.