Aniversário |
1484 Saintonge |
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Morte |
1544 La Rochelle |
Atividades | Explorador , navegador, geógrafo |
Jean Fonteneau disse que Alfonse de Saintonge , ou Jean Alfonse , João Afonso em português, nascido em Saintonge , por volta de 1484 , é um explorador francês naturalizado português, a serviço do Reino da França, América do Norte . A data de sua morte durante um combate naval com navios espanhóis na frente de La Rochelle varia de acordo com os autores, 1544 ou 1549 .
Ele foi para o mar aos 12 anos. Contratado como marinheiro a bordo de navios mercantes portugueses, viajou para a África Ocidental , Brasil , dobrou o Cabo da Boa Esperança , desembarcou em Madagascar e na Índia . Já na década de 1540, ele era um capitão renomado, capaz de liderar uma frota até a Costa do Ouro ou nas Índias Ocidentais , e que nunca havia perdido um navio . André Thévet evoca uma conversa em que Alfonse afirma ter saqueado Porto Rico . Casou-se com uma portuguesa, Victorina Alfonso, cujo nome talvez esteja na origem de seu apelido Alfonse.
Por muito tempo se acreditou que Xenomanes, o herói de Rabelais , tinha Alfonso como modelo.
Ele voltou para La Rochelle. Ele armava navios por conta própria, para fins comerciais, mas também para competir contra os navios ibéricos. Sua reputação devido ao seu conhecimento das rotas comerciais levou François I er a recrutá-lo como "capitão-piloto". Durante o inverno de 1542-1543, Alfonse serviu como piloto de Jean-François de la Rocque de Roberval , que, seguindo os passos de Jacques Cartier , esperava fundar uma colônia no Canadá . Alfonse demonstrou a existência de um estreito navegável entre a Groenlândia e a costa do Labrador . Sua tripulação , composta por 200 homens e mulheres, incluindo alguns prisioneiros , teve que passar o inverno em condições extremamente adversas nas margens do St. Lawrence . Dizimada pelo escorbuto, um quarto da força de trabalho morreu antes de retornar à França .
No final de 1544, quando a Paz de Crépy acabara de pôr fim às hostilidades entre a França e a Espanha , Alfonse zarpou de La Rochelle com uma flotilha composta por alguns arrastões bascos. Ele vem em busca da Passagem Noroeste ao longo do imenso Rio São Lourenço e desenha mapas que aparecem em sua Cosmografia de 1545 , em particular um Terra Australis chamado La Grande Jave .
Em sua Cosmografia , de 1545, Jean Alfonse escreveu: “La Grand Jave é um país que vai desde o Pólo Antártico e desde a Terra Meridional a oeste, até a terra do Estreito de Magalhães, a leste. . Alguns falam que são ilhas , mas pelo que vi é um continente [terra firme] ... O que se chama Jave Mynore é uma ilha, mas o Grande Jave é terra ” .
Em 1557, uma esquadra espanhola liderada por Pedro Menéndez de Avilés atacou-o no cabo de Saint-Vincent , perseguiu-o até La Rochelle e despachou o seu navio. Algumas fontes afirmam que este encontro fatal ocorreu em 1544 ou novamente em 1549. Ele morreu em um recife em Rochelle , no Golfo da Biscaia .
Ele é o autor de Voyages Avantureux , uma obra póstuma publicada em 1559 . É neste livro que ele declara que os Beothuk são ímpios e maus . Indica a existência de uma imensa península no sul de Newfoundland , onde existe uma cidade indígena, o país de Norembergue .
Jean Alphonse era o protegido de Louise Robertet, Senhora de Halluye e Baronesa de Le Vigean, a quem dedicou suas Avantureux Voyages .
Seus escritos, que evocam dias durante um quarto de ano, levaram alguns a supor que ele se aventurou nas águas da Antártica. Ele dá várias descrições, muitas vezes não publicadas, dos países e povos que ele e outros marinheiros visitaram ( Gaspé , Beothuk , Ilha de Saint-Pierre , as joias de Madagascar , um continente ao sul de Java ) e dá instruções na forma de um motorista para navegar para essas regiões.