Os Jogos Apolinários (em latim ludi Apollinares ) são jogos instituídos em Roma em homenagem a Apolo durante a Segunda Guerra Púnica , celebrada pela primeira vez em 212 aC. DC , e permanentemente fixo a partir de 208 AC. AD .
Em 213 , poucos anos após o desastre de Cannes , o Senado fez consultar uma coleção de previsões, recentemente descoberta em Roma, a Carmina Marciana . Tito Lívio e Macrobe afirmam, contra a opinião de outros historiadores e analistas que eles não citam , que esta consulta ocorreu não por ocasião de alguma fome, epidemia ou prodígio, mas por causa das vitórias de Aníbal e da situação crítica em que A República Romana se encontrou. Uma primeira profecia evocou milhares de cadáveres romanos perto de Cannes, cuja realização deu crédito a uma segunda profecia da Carmina Marciana , que os dois autores transmitiram em termos quase idênticos:
"Romanos, se vocês querem expulsar o inimigo e a praga que chega até vocês desde os confins do universo, eu os exorto a dedicar aos jogos Apolo que vocês celebrarão piedosamente a cada ano, em parte às custas do público, em parte em a despesa individual. Faça presidir a celebração destes jogos o pretor que será responsável por fazer justiça a todas as classes do povo. Deixe os dezemviros oferecerem sacrifícios com os ritos dos gregos. Se você seguir exatamente essas dicas, terá uma prosperidade cada vez maior e sua situação se tornará mais próspera; pois este deus aniquilará os inimigos que devoram com segurança a substância de seus campos férteis ”.Os livros sibilinos foram consultados e deram a mesma resposta. Imediatamente o Senado decidiu que os jogos seriam dedicados e celebrados em homenagem a Apolo, e que o pretor urbano receberia por esses jogos uma soma de 12.000 ás . Esses jogos foram dados em 212 AC. AD pelo pretor Publius Cornelius Rufus , apelidado de Sibylla ou Sylla, com jogos cênicos e jogos circenses no circo Maximus . Os espectadores portavam coroas de louros e cada um teve que fazer uma oferenda, de acordo com as prescrições da Carmina Marciana .
Por algum tempo, os Jogos Apolinários foram novamente decretados a cada ano pelo Senado e sempre confiados ao pretor urbano , enquanto o dia de sua celebração variava de ano para ano. No ano de 208 , estourando uma perigosa epidemia em Roma e nas redondezas, o pretor urbano Publius Licinius Varus fez o povo votar a favor de uma lei, segundo a qual in ludi in perpetuum in statam diem voverentur . Tito Lívio acrescenta que o dia escolhido foi o terceiro dia antes das freiras de julho, e que esse dia não foi alterado desde então. Há aqui um erro óbvio, que sem dúvida resulta de uma falha do copista; deve ser lido: o terceiro dia antes dos idos de julho. Com efeito, o próprio Tito Lívio, em outra passagem, indica que esses mesmos jogos, no ano 190 , eram celebrados no quinto dia antes dos idos de julho.
Originalmente, o ludi Apollinares ocorreu em 13 de julho e durou apenas um dia; mas logo adquiriram mais importância e brilho: se no ano 190 , quinto dia antes dos idos de julho, ou seja , 11 de julho , foi ocupado por eles, é porque, a partir dessa época, esses jogos duraram pelo menos três dias (de 11 a 13). Nos calendários antigos, ocupavam oito dias, de 6 a 13 de julho; no calendário Filocalus , ocupam nove, de 3 a 13.
Segundo Tito Lívio, em -212 os Jogos Apolinários eram celebrados no circo Máximo: eram, portanto, circenses ludi . Mas as primeiras peças de teatro se juntaram ali: em -169 , enquanto as peças eram apresentadas pelo pretor Caius Sulpicius Gallus , Ennius morreu após ter representado sua tragédia de Theste . Em -60 , parte dos jogos decorria no teatro.
No final da República , o ludi Apollinares também incluiu uma venatio . Sob o Império , esses jogos mantiveram toda a sua importância e todo o seu brilho.