O termo kabane (姓) incluía, no Japão medieval , vários títulos hereditários que marcavam a posição social e o status político do portador. Havia mais de 30 deles. Os kabanes mais usados foram Ason (朝臣), omi (臣), muraji (連), miyatsuko (造), kimi (君), atai (値), fubito (史, " escriba ") , Agatanushi (県 主) e suguri (村 主, "chefe da aldeia").
Os kabane foram divididos em duas classes amplas: aqueles ligados a pessoas que afirmam ser descendentes da linhagem imperial (皇 別, kōbetsu ), e aqueles ligados a pessoas que afirmam ser descendentes de deuses (神 別, shinbetsu ). Claro, não há evidências históricas para tal ancestralidade.
Inicialmente, os kabane eram usados por clãs independentes, mas foram gradualmente controlados pela corte imperial de Yamato . Em 684 , o kabane foi reformado em um sistema conhecido como "o oito kabane " (八 色 の 姓, yakusa no kabane ). Mais tarde, com os grandes clãs se dividindo em muitas famílias independentes, o sistema kabane gradualmente caiu em desuso.