A kami (神 ) É uma divindade ou espírito adorado na religião xintoísta . Seu equivalente chinês é shen . Kamis são principalmente elementos da natureza, animais ou forças criativas do universo, mas também podem ser espíritos de pessoas falecidas. Muitos kami são considerados os ancestrais dos clãs , e aconteceu que alguns de seus membros, que incorporaram os valores e virtudes de um kami durante sua vida, tornaram-se kamis após sua morte.
Tradicionalmente, apenas grandes e poderosos chefes poderiam se tornar kamis, os imperadores são um exemplo. No xintoísmo, os kamis não são considerados seres separados da natureza, mas, ao contrário, fazem parte dela; portanto, têm aspectos positivos e negativos e características boas ou ruins. Na crença, eles deveriam estar escondidos de nosso mundo e viver em um espaço paralelo que é um reflexo do nosso, chamado shinkai . Estar em harmonia com o medo que os aspectos da natureza podem inspirar é estar ciente do kannagara (随 神 , O “caminho dos kamis” ) . Embora o mundo de kami seja traduzido de muitas maneiras, nenhuma definição realmente explica o que é. Assim, a ambigüidade do significado dos kamis justifica a natureza ambígua dos próprios kamis. Com o tempo, o termo kami se expandiu e agora inclui outras divindades como Buda ou Deus .
Em japonês , a palavra "kami" tem o significado principal de "espírito", não "deus". A noção foi então ampliada para designar hoje de forma mais geral o espírito de uma pessoa, Deus, um ser supremo, uma efígie, um princípio ou, mais geralmente, tudo o que pode ser venerado. Embora "deus" ou "divindade" seja a interpretação mais comum da palavra kami, alguns estudiosos do xintoísmo argumentam que tal tradução pode causar mal-entendidos. Além disso, a grande variedade de uso da palavra pode ser comparada àquela do deva sânscrito ou do hebraico Elohim . Ambos se referem, de fato, a Deus, aos deuses em geral, aos anjos ou aos espíritos.
Em alguns casos, como Izanagi e Izanami , kamis são divindades personificadas semelhantes aos deuses das antigas mitologias grega e romana . Em outros, como aqueles relacionados ao fenômeno das auras naturais, kamis são espíritos que habitam as árvores ou forças da natureza.
Existem várias sugestões quanto à própria etimologia do termo "kami":
Em japonês, não há distinção numérica gramatical para substantivos comuns e, portanto, às vezes é difícil saber se a palavra kami se refere a uma ou mais entidades. Quando o uso singular é necessário, -kami (神 ) Ou -kamisama (神 様 ) São usados como sufixos. Por outro lado, quando se busca designar vários kamis, é o termo kamigami que é usado.
Finalmente, gênero também não está implícito na palavra kami e, portanto, pode ser usado como uma referência tanto para homens quanto para mulheres. O termo megami (女神 ) Que qualifica kamis femininos é bastante recente.
A religião xintoísta sem fundador, sem doutrina comum e sem texto religioso, o Kojiki ( Crônicas Antigas do Japão ) escrito em 712 e o Nihon shoki ( Crônicas do Japão ) datando de 720 juntos formam o primeiro relato dos mitos da criação japoneses. O Kojiki também inclui descrições de vários kamis.
Nas antigas tradições xintoístas, havia cinco características que definiam os kamis:
O conceito de kamis está mudando constantemente, mas sua presença na vida japonesa permaneceu constante. Os primeiros papéis dos kamis como espíritos conectados à terra foram ajudar os primeiros grupos de caçadores-coletores em suas vidas diárias. Eles foram então adorados como deuses da terra, das montanhas e do mar. Com o cultivo de arroz se tornando cada vez mais importante e predominante no Japão, a visão dos kamis mudou gradualmente e eles receberam funções de apoio diretamente relacionadas ao crescimento da safra. Então apareceram os kamis da chuva, a terra e também o arroz. Essa relação entre os primeiros japoneses e os kamis se manifestava em particular por meio de rituais e cerimônias durante as quais os homens oravam aos kamis para tornar a terra cultivável e proteger as plantações. Esses rituais também se tornaram um símbolo de poder e força para os primeiros imperadores.
Na fé Shinto, existe uma forte tradição de mitos. No Kojiki , um deles relata o aparecimento do Príncipe Ninigi-no-Mikoto , neto da deusa solar Amaterasu . Neste mito, é dito que quando Amaterasu enviou seu neto à Terra para reinar lá (um evento chamado tenson kōrin ), ela deu a ele cinco sementes de arroz dos campos do Paraíso: o Takama-ga-hara . Esse arroz então permitiu que ele transformasse o deserto que era a Terra. O bisneto de Ninigi, Jinmu, é considerado o primeiro (lendário) imperador do Japão.
Os conflitos sociais e políticos também desempenharam um papel fundamental no desenvolvimento de novos tipos de kamis, especialmente os chamados goryo-shin . Estes designam os espíritos vingadores dos mortos de quem suas vidas foram brutalmente arrancadas. No entanto, quando os seguidores do xintoísmo conseguiram acalmá-los usando sua fé, eles então se tornaram seres reverenciados e obtiveram como seu papel a punição daqueles que não honraram os kamis. Essa crença continua até hoje.
Assim como os próprios kami, o panteão de kami também muda constantemente de definição e escopo. À medida que as necessidades das pessoas mudam ao longo da história, os campos de ação e os papéis dos vários kamis têm feito o mesmo. Muitos exemplos estão ligados ao campo da saúde, como o kami da varíola , cujo papel se estendeu a todas as doenças contagiosas em geral, ou o kami dos tumores e furúnculos , que hoje também representa o câncer e seus diversos tratamentos.
Finalmente, nas antigas religiões animistas , os kamis eram simplesmente vistos como as forças divinas da natureza. Os devotos do Japão antigo adoravam os elementos da natureza que exalavam beleza e poder especiais, como cachoeiras, montanhas, rochas, animais, árvores, grama ou até arrozais . Eles acreditavam que esses espíritos kami mereciam respeito.
Kojiki e Nihon shoki distinguem dois tipos de kamis: aqueles que são imortais e aqueles que são enterrados após sua morte. Os primeiros são os kamis celestiais (天津 神, amatsukami ) , Residentes em Takamagahara ; o segundo são os kamis do país (国 津 神, kunitsukami ) , presentes na Terra antes da descida de Ninigi ou como descendentes de kamis descidos na Terra.
Tudo começou com o Kotoamatsukami , depois graças ao divino casal fundador Izanagi e Izanami . Vindo de uma longa linha de divindades, eles desceram da Via Láctea para criar as ilhas do Japão . A primeira ilha construída foi a de Onogoro-Shima onde construíram sua casa e se casaram. É também a ilha que viu o nascimento do deus Hiruko, mais tarde chamado Ebisu, o deus dos marinheiros e pecadores. Nascido sem ossos, ele foi abandonado pelos pais em uma cesta deixada às correntes marítimas. Eles tiveram muitos filhos, todos kamis: água, vento, árvores, rios, montanhas, etc. Izanami morreu ao dar à luz o deus do fogo. Izanagi assassinou esse deus e se juntou a sua esposa no submundo. Izanami, furioso, mandou caçá-lo: Izanagi só conseguiu sobreviver jogando atrás de si vários objetos (favos, pêssegos, pedra grande), com o objetivo de atrapalhar o curso de seus perseguidores.
O casal, agora separado, dividiu os papéis: para ela, o poder de matar 1.000 seres humanos todos os dias; cabia a ele dar à luz 1.500. Foi purificando-se de sua estada no inferno que Izanagi deu vida a outras divindades, incluindo três principais: de seu olho esquerdo apareceu Amaterasu , deusa do sol; de seu olho direito, Tsukuyomi , deus da lua; de seu nariz, Susanoo , deus da tempestade.