O Lily Leaf Beetle ( Lilioceris lilii ) é uma pequena espécie de inseto besouro da família Chrysomelidae que é nativa da Europa e da Ásia . Foi introduzido na América do Norte .
Este inseto pode atingir 6 a 9 mm de comprimento e é considerado " nocivo " quando enxameia. Vive em locais relativamente úmidos em regiões temperadas.
Sua libré é vermelha brilhante, as pernas e antenas são pretas.
A cabeça é bastante estreita ao nível do pronoto , mas claramente alargada ao nível dos olhos.
O pronoto é cilíndrico, com extremidades muito alargadas.
O abdômen é discretamente escondida sob a aproximadamente confrontado elytra .
A parte de baixo é preta. A garra central localizada no final da perna é particularmente longa e arqueada em sua extremidade.
A fêmea pode colocar 450 ovos em uma temporada, escondidos - em grupos de 12 - ao longo da nervura central, na parte inferior da folha da planta hospedeira . O surto ocorre 6 dias depois. As larvas jovens se cobrem, coletivamente, depois individualmente com seus excrementos. É apenas alguns instares depois que a larva se parecerá com uma lagarta de barriga rosa-alaranjada.
Vinte e quatro dias depois, a larva se enterra no solo para iniciar a fase de pupa , em um casulo feito de saliva e grânulos de terra.
Para passar o inverno, o adulto se agacha no chão, ou em local fresco, úmido e escuro. Ele aparecerá na primavera seguinte.
Como em muitas outras espécies de besouros, existem glândulas de defesa exócrinas em adultos (Criocerinae, Chrysomelinae, Galerucinae e Alticinae).
Além disso, a larva possui meios de proteção especiais e originais, descritos a seguir:
Em seu primeiro estágio de desenvolvimento, as larvas instintivamente cobrem-se com um escudo de excremento e muco, como outras espécies da mesma família (Chrysomelidae: Cassidinae ) (por exemplo: Plagiometriona flavescens (Boheman, 1855) e Stolas chalybea (Germar, 1824) .
Após a eclosão, as larvas de Lilioceris lilii corroem a epiderme inferior das folhas, deixando a epiderme superior, dificultando sua detecção. Rapidamente, eles dão a aparência de um longo excremento enrolado, úmido e brilhante. Na verdade, são larvas que se agrupam para se protegerem de predadores. Os pesquisadores especularam que esse comportamento também poderia protegê-los da desidratação e dos raios ultravioleta do sol. De acordo com os trabalhos científicos disponíveis (tendo em vista as taxas de sobrevivência das larvas despojadas de seu escudo, na presença ou ausência de predadores naturais), também levantaram a hipótese de que a proteção não é física, mas “química”. Parece que este escudo fecal (in) não é usado como camuflagem, mas sim uma função aposemática (dissuasor contra predadores).
O muco secretado pela larva também parece conter potentes antibióticos e principalmente antifúngicos , pois não é atacado por fungos ou bactérias abundantemente presentes no ambiente das larvas. Essas substâncias antibióticas podem ser óleos essenciais provenientes da própria planta hospedeira, como foi demonstrado em Eurypedus nigrosignata , que assim usa em seu manto de excrementos óleos essenciais de Cordia curassavica , sua planta hospedeira: esses óleos são em particular um repelente eficaz contra o formiga Myrmica rubra que é um dos predadores potenciais das larvas.
Os adultos, como as larvas, alimentam-se principalmente de lírios dotados de pequenas folhas, que leem (pelo menos 30 espécies), fritillaria cultivada (5 espécies) e focas de Salomão , mas rejeitam os daylilies .
A imago voa rapidamente e é muito boa em se esconder, se necessário caindo na vegetação.
Ele pode chiar alto para assustar um predador.
Lilioceris lilii parece ser originário da Ásia (Berti e Rapilly, 1976). Este besouro é considerado uma praga e / ou espécie potencialmente invasora na América do Norte, onde foi visto pela primeira vez no Canadá, perto de Montreal, em 1943, antes de ser gradualmente encontrado em vários estados americanos. Esta espécie pode ameaçar certas culturas e plantas ornamentais de jardim.
Desde a sua introdução na América, tem causado estragos nas coleções de lírios cultivados (com desfolhações completas das plantas não observadas na Europa); assim, no jardim botânico de Waverly, na Nova Escócia , parece estar na origem de um colapso no número de espécies de liliaceae (passou de cinquenta espécies em 1996 para uma única espécie em 2006). Também pode atacar lírios nativos ( Liliaceae ) da América do Norte (Livingston, 1996).
Esta espécie parece ter se beneficiado da globalização do comércio e dos transportes e possivelmente da troca de lírios de coleções por jardineiros e jardins botânicos.
Foi encontrado desde os anos 1960 a 2000 em toda a Eurásia, da Sibéria ao Marrocos e do Reino Unido à China (Labeyrie 1963; Lu e Casagrande, 1998), e pode-se presumir que sua nova gama de vida se expandirá ainda mais, pelo menos na América do Norte.
Ainda não sabemos (em 2010) uma forma totalmente eficaz de controlar o besouro-do-lírio nas plantações de lírios para horticultura .