As Províncias Unidas chegaram à ilha do Sri Lanka em2 de maio de 1639e partes da ilha foram incorporadas como uma colônia holandesa administrada pela Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC) no local, dando o nome de Ceilão Holandês em12 de maio de 1656.
O primeiro governador holandês, Willem Jacobszoon Coster foi nomeado em13 de março de 1640.