Litema : substantivo, plural. Pronunciado / dit'ɪːma /, também soletrado Ditema. No singular: Tema, significa em SeSotho “texto” ou “terra arada”.
Litema é uma forma de arte de parede composta de padrões geométricos e simbólicos. Naturalmente associada à tradição SeSotho , esta arte de parede ainda é praticada no Lesoto e nas regiões vizinhas da África do Sul.
As mulheres Basotho criam Litema nas paredes externas e internas das habitações: na forma de gravuras, pinturas, moldes em relevo e / ou mosaicos.
Os padrões geométricos são diretamente "penteados" ou "listrados" na camada superior fresca de argila misturada com esterco e projetada na parede. Este é então pintado com ocres naturais, ou, hoje em dia, com tinta comercial.
Pela textura "penteada", os padrões na maioria das vezes imitam campos arados ou referem-se à vida vegetal ou a outros aspectos do mundo natural, como o animal totem do clã.
Litema são efêmeros. Eles podem secar e desmoronar ou ser arrastados por fortes chuvas. É comum que as mulheres de uma aldeia desenhem o Litema em festas de casamento ou cerimônias religiosas.
Como Gary van Wyk (1993: 84) aponta em sua análise etimológica do nome seSotho para "arte de parede seSotho ", Litema também se refere a "terra arada". Se a tradição decorativa é simbólica, também está ligada à agricultura.
"Ditema" é derivado da raiz do verbo -lema ( infinitivo : ho lema "cultivar"), que é um reflexo da raiz proto-Bantu * -dɪ̀m- "cultivar (principalmente com a enxada)".
A grafia <l> em li- (prefixo de classe 10 de nomes seSotho) é pronunciada [d] em seSotho porque [d] é um alofone de / l / quando colocado na frente das vogais / i / e / u /. A grafia <e> pode ter três valores possíveis em seSotho: / ɪ /, / ɛ / e / e /.
<litema> é pronunciado / ɪ /, de acordo com a raiz Proto-Bantu.
Os padrões Litema são caracterizados pela simetria em vários níveis. Os padrões geralmente são organizados em células quadradas. A parede a ser decorada é quadrada para formar as celas. Cada célula recebe o mesmo padrão, que geralmente é girado ou invertido de uma célula para outra. A simetria do padrão geral, portanto, depende das simetrias presentes no padrão básico. Existem padrões com um único eixo de espelho nos padrões básicos que dão uma impressão geral do fluxo em uma direção. Outros designs comuns têm vários eixos de simetria ou simetria rotacional e dão ao padrão geral uma sensação ornamental bastante plana. A paleta de cores é restrita e geralmente apenas duas cores são usadas.
A tradição da arte de parede na África Austral não é nova. Embora as escavações nos sítios arqueológicos Sotho-Tswana tenham revelado pisos de cabanas que sobreviveram aos elementos por quase 1.500 anos, as primeiras evidências da pintura mural Sotho-Tswana datam de cerca de cinco séculos (Grant 1995: 45; Van Wyk 1998: 88). Isso é anterior à tradição da pintura mural de Ndebele, que foi popularizada em todo o mundo. Iniciada no século 19, a tradição da arte da parede Ndzundza Ndebele chamada igwalo (mais conhecida como pintura de casa Ndebele) é considerada uma síntese da Ditema do Sotho do Norte e do design tradicional Nguni usado em bordados de contas , cerâmica e cestaria.
Um dos primeiros relatos de murais Basotho vem do missionário Rev. John Campbell. Em uma descrição de 1813 da arte de Batlhaping ( Tswana do Sul ), Campbell afirma: "Depois de ouvir sobre as pinturas na casa de Salakootoo, fomos vê-las depois do café da manhã. Encontramos algumas representações muito grosseiras. Camelo leopardo, rinoceronte, elefante, leão, tigre e stein-buck, que a esposa de Salakootoo havia desenhado na parede de barro, com tinta branca e preta. No entanto, foram executados tão bem como esperávamos e poderiam levar a algo ainda melhor "(Grant 1995: 43).
Em sua segunda viagem em 1820, Campbell relatou com entusiasmo o que viu em um certo chefe "Sinosee" da linhagem Hurutse do Sotho-Tswana. Campbell fornece ilustrações e uma descrição da casa do chefe: "A parede era pintada de amarelo e adornada com figuras representando escudos, elefantes e leopardos, etc. Também era decorada com uma bela cornija. Ou borda pintada em vermelho ... suas paredes (da sala de Sinosee) eram decoradas com agradáveis representações de elefantes e girafas ... Em algumas casas, figuras, pilares, etc. pintadas em cores diferentes e que não teriam desonrado os trabalhadores europeus "(Van Wyk 1996: 43 ; 1998: 88).
Os relatos de Campbell foram compilados e publicados pelo historiador George Stow em seu livro The Native Races of South Africa (1905). Stow também publicou os mais antigos desenhos de Litema conhecidos: reproduções de oito desenhos feitos pelo "Bakuena" (o clã fundador da nação Basotho ), que provavelmente ele mesmo desenhou.
Os designs de Stow exibiam painéis texturizados semelhantes às estampas Litema feitas até hoje, assim como pontos pintados, listras, triângulos e ziguezagues executados com uma paleta de cores limitada.
Em seu livro de 1861, o missionário francês Eugène Casallis relembra os motivos Litema que ele conheceu quando se estabeleceu entre os Basotho na década de 1830 e que descreveu como engenhosos. Isso sugere padrões mais complexos do que aqueles do Bakoena reproduzidos por Stow (Van Wyk 1998: 89). A documentação de Stow não inclui nenhum desenho de plantas diferente das vistas no Litema moderno. Van Wyk (1994) sugere que os designs mais modernos e "curvilíneos têm um sabor distintamente vitoriano ou eduardiano, provavelmente influenciado por objetos europeus da virada do século, como padrões em linóleo, molduras de ferro fundido e rendas".
Quase um século separa os desenhos de Stow daqueles feitos em 1976 por alunos do National Teacher Training College do Lesotho (Van Wyk 1989: 89). Na época, Benedict Lira Mothibe, professor de arte, pediu aos alunos que copiassem os padrões Litema para uso em aulas de geometria e para impressões de batata. Mais importante ainda, era para Mothibe reacender a chama do que ele considerava uma tradição SeSotho digna. Gary van Wyk usou esses designs durante sua pesquisa de campo na África do Sul e Lesoto de 1991 a 1994, registrando as reações das mulheres a padrões antigos, incluindo os nomes e significados que elas atribuíam a eles. Ele posteriormente republicou vários desenhos. Ele descobriu que embora muitos padrões específicos de plantas (como "melões") que foram nomeados na década de 1970 tenham sido esquecidos na década de 1990 e reclassificados em uma categoria geral de "blomme" (afrikaans que significa "flores"), esta designação manteve o estreita associação simbólica entre as mulheres e a fertilidade das plantas, ligada aos papéis tradicionais das mulheres como cultivadoras e colhedoras. Além disso, alguns padrões listados por Mothibe ainda eram identificáveis e utilizados no início dos anos 1990, como o que se refere à mesa da marabaraba, um jogo popular indígena do tipo damas (1998: 90-91).
Mais recentemente (2003), Mothibe, em uma nova contribuição em nome da preservação do patrimônio, compilou e doou uma segunda edição de padrões Litema intitulada Basotho Litema Patterns (com modificações) para a Escola de Tecnologia de Design e Arte Visual da Universidade Central de Tecnologia , Estado Livre , disponibilizando desenhos atualizados e sua interpretação.
A pesquisa de Van Wyk e Mathews no final dos anos 1980 e meados dos anos 1990 resultou em dois livros ilustrados com fotos intitulados African Painted Houses: Basotho Dwellings of Southern Africa (Van Wyk, 1998) e The African mural (Chanquion & Matthews, 1989).
Isso implica que a arte Litema não pode ser entendida em termos puramente estéticos.
Gary Van Wyk (1993, 1994, 1996, 1998) argumenta em vários livros sobre o assunto que os murais seSotho são uma forma de arte religiosa implorando aos ancestrais para derrubar a chuva que torna fértil, alimenta os campos, os rebanhos e a comunidade humana. Os murais, diz ele, podem ser vistos como orações pintadas. Se os antepassados ficam satisfeitos, mandam uma chuva que lava os murais e o ciclo da vida recomeça. É, portanto, adequado que os murais sejam produzidos por mulheres que estão simbolicamente ligadas à casa - uma metáfora para o útero, para a criação e para o domínio da planta ao qual estão ligadas por meio de seus papéis tradicionais de cultivadoras e colhedoras. O mito da criação Basotho, por exemplo, afirma que a nação emergiu de um lugar escuro, nas profundezas da terra, através de um leito de juncos. Também era costume, durante o nascimento de uma criança dentro da casa de barro originalmente construída em forma de iglu e, portanto, em forma de matriz, colocar uma cana na entrada da casa até que a criança "cruze a cana" emergir para a luz do dia (Van Wyk 1998: 103-107). Da mesma forma, os jovens iniciados usam uma máscara de junco e durante o período de reclusão durante sua iniciação, eles tecem esteiras de junco.
Este elo simbólico entre a casa em forma de iglu e o corpo foi posteriormente transferido para casas retangulares modernas com telhado plano, onde, em particular as bordas das portas e janelas eram adornadas e onde os motivos Litema ao longo da linha do telhado eram chamados "arco de cabelo".
“A fertilidade dos campos e das mulheres é celebrada pela criação de flores radiantes, o desenvolvimento de frondes, a formação de gavinhas e rebentos ... Porque o trabalho agrícola era tradicionalmente trabalho de mulher, pode-se considerar que as mulheres que decoram as casas descrevem este trabalho no campo em suas paredes. Os murais são, portanto, paisagens africanas, compostas da mesma paisagem que eles representam "(Van Wyk 1994). Isso é especialmente visto nos padrões Litema compostos apenas de penteabilidade incolor na lama: eles imitam a aparência de um campo arado.
Van Wyk descobriu que o ocre vermelho, chamado letsoku , ou "o sangue da terra", simbolizava a fertilidade e o sangue da menstruação e do sacrifício, destacando a ligação essencial entre ancestrais e fertilidade e explicando que o ocre vermelho era invariavelmente adicionado em todas as pinturas. O branco simboliza a calma, a pureza e a iluminação que os ancestrais promovem e desejam, enquanto o preto representa as nuvens de chuva escuras que os ancestrais entregam se tudo estiver calmo e bem, e essas duas cores são frequentemente combinadas em padrões. Alternativas aplicadas às áreas de transição arquitetônica, como a linha do telhado e ao redor de portas e janelas. Da mesma forma, características como triângulos e ziguezagues também provavelmente possuíam significados simbólicos que se perderam em nosso tempo. Durante a década de 1980 e início de 1990, Van Wyk também fotografou murais que expressam declarações políticas, usando as cores do Congresso Nacional Africano, proibidos pelo apartheid ou incorporando gráficos específicos ou declarações políticas.
Tom Mathews em seus escritos (apoiados por fotos tiradas por seu filho Paul Chanquion) afirmou que as flores e os pontos eram símbolos de fertilidade. Além disso, ele afirma que os padrões de espinha de peixe representam água ou solo irregular, enquanto os triângulos são símbolos que denotam machos e fêmeas (Changuion e Matthews, 1989: 9,19,55).
No estudo realizado pela CUT , ninguém familiarizado com a arte Litema (Bekker, Thabane e Mothibe), nem os artistas Litema praticantes tinham consciência de um significado mais profundo do que embelezar a casa com fins estéticos. Alguns dos artistas entrevistados, no entanto, compartilharam suas visões sobre a possibilidade de significado simbólico. De acordo com os artistas do Free State, suas mães (muitas das quais são do Lesoto) podem ter tido consciência desses significados, mas não compartilharam essa informação com eles durante suas aulas.
Um comentarista popular afirmou que o Litema representa um antigo sistema de escrita logográfica do Sesotho. Como observado acima, é provável que sempre tenha havido uma lógica simbólica associada a Litema (talvez comparável à tradição dos símbolos Adinkra da África Ocidental), mas há poucas evidências para afirmar a existência histórica de uma logografia formal dos hieróglifos egípcios ou tipo de caracteres chineses .
No entanto, existe de fato um sistema de escrita contemporâneo (mais exatamente um silabário) associado ao Litema, que pode ser usado para escrever SeSotho, bem como todas as línguas Bantu do sul. Este é o Ditema tsa Dinoko ("Syllabary Ditema"), também conhecido por seu nome zulu : Isibheqe Sohlamvu , e outros nomes em várias línguas.