A casa de Courtenay originou-se de Hutton (às vezes chamada de Athon), aparentada com os condes de Sens . Possui vários ramos:
Por volta do ano 1000, Hutton aproveitou a guerra de sucessão na Borgonha entre Roberto II o Piedoso e Otte-Guillaume de Bourgogne para tomar terras em Gâtinais ( Loiret ), onde construiu o Château de Courtenay . Seu filho Josselin de Courtenay tem três filhos, incluindo Miles de Courtenay e Josselin I er de Courtenay - Edesse .
Miles (ou Milon), filho mais velho de Josselin de Courtenay, casou-se em 1095 com Ermengarde, filha do conde Renaud II de Nevers . Seus filhos Guillaume e Renaud vão para a Palestina , mas Guillaume tendo morrido durante a viagem, Renaud retorna à França e o sucede; ele possuía, entre outros, os seigneuries de Courtenay , Château-Renard , Bléneau , Tanlay , Charny (Yonne) , etc. Por volta de 1150, sua filha e herdeira Elisabeth casou-se com um dos filhos mais novos do rei Luís VI , Pierre de France , que herda a seigneury e é o tronco da casa capetiana de Courtenay .
Josselin I st (segundo filho de Josselin de Courtenay) compartilhou a Terra Santa em 1101 para se juntar a seu primo, o conde de Edessa Baldwin de Bourg ; ele recebeu a seigneury de Turbessel que defendeu contra os turcos, então o condado de Edessa em 1119 , tendo Baudouin du Bourg entretanto sido eleito rei de Jerusalém . Por sua situação avançada em território muçulmano, Edessa é a mais exposta das fortalezas dos Cruzados; Josselin I primeiro conseguiu aumentar e manter o condado até sua morte em 1131 .
Seu filho e sucessor, Josselin II , perdeu gradualmente seus feudos principais: Mélitène em 1141 , depois Edessa em 1144 . Ele tenta recapturar Edessa em 1146 , mas a operação falha. Josselin II de Edessa perdeu grande parte dos territórios de seu pai quando foi feito prisioneiro em 1150 pelos turcomanos. Ele morreu em cativeiro em 1159 em Aleppo .
O ramo mais jovem da Casa de Courtenay morreu em 1200 , com a morte de Josselin III de Courtenay (filho de Josselin II), conde titular de Edessa e senescal do reino de Jerusalém .
É, provavelmente, depois de um sobrinho de Elizabeth , Robert de Courtenay, que se estabeleceu na Inglaterra no início do XIII th século. Um de seus descendentes, Hugh Courtenay, casado com uma neta do rei Edward I st e foi criado conde de Devon em 1355, devido ao legado da família de sua bisavó.
Durante a Guerra das Rosas , os Courtenays se aliaram aos Lancastrianos, o que os levou a ver suas terras confiscadas durante as vitórias da Casa de York (1461-1470 e 1471-1485). Em 1495, Guillaume Courtenay, conde de Devon, casou- se com Catarina de York , filha do rei Eduardo IV da Inglaterra . Esta aliança fez com que ele ficasse, por um tempo, preso na Torre de Londres , o rei Henrique VII Tudor (ele mesmo casado com Elizabeth de York , irmã mais velha de Catarina), temendo uma conspiração por parte desse possível pretendente ao trono. Seu condado foi finalmente devolvido a ele em 1511.
O filho de Guilherme e Catarina de York, Henri Courtenay (1496-1538) é antes de tudo próximo do rei Henrique VIII , mas sua esposa, católica, por ter permanecido próxima à repudiada rainha Catarina de Aragão , ele é então suspeito de alta traição decapitado na Torre de Londres em 1538. Seu filho Édouard Courtenay (1526-1556), Conde de Devon, foi por um momento "noivo" da Rainha Maria I re Tudor, que finalmente se casou com o Rei Filipe II d 'Espanha em 1554. Ele então se aproxima da irmã de Maria, a futura Rainha Elizabeth I re então se envolve em uma conspiração contra a Rainha Maria. Suas terras foram confiscadas e seu condado foi devolvido a ele em 1553. Ele morreu, sem posteridade, no exílio em Pádua . Ele é o último do ramo principal dos Courtenays na Inglaterra, mas a família não morre com ele, pois havia outro ramo, chamado Powderham , que continua até hoje.
Em 1831 , o mais velho dos Courtenays sobreviventes, o Visconde Courtenay de Powderham, reivindicou o título de Conde de Devon, argumentando a partir de uma fórmula legal ambígua no Ato de Criação de 1553. O título foi concedido a ele, com uma linha de sucessão agnática estendida para toda a família Courtenay ( “ herdeiros masculinos ” ). O atual e 19 th contagem Devon é Charles Courtenay, nascido em 1975.