Os Malaptéruridés ( Malapteruridae ) formam uma família de bagres ( ordem Siluriformes ). A maioria deles tem um órgão elétrico na forma de placas na pele. Alguns podem, portanto, causar descarga eléctrica de uma tensão de até 350 V . Esta família cobre dois gêneros , Malapterurus e Paradoxoglanis , compreendendo 19 espécies . Eles são encontrados nas águas tropicais da África e no Nilo . São peixes em princípio noturnos e se alimentam principalmente de outros peixes, que atordoam com choques elétricos. Seu tamanho pode chegar a 1 m .
Os Malapteruridae são o único grupo de bagres com órgãos eletrogênicos totalmente formados; mas todos os bagres muitas vezes têm órgãos eletrorreceptores . O órgão elétrico é uma conseqüência dos músculos anteriores e afeta a forma do animal. Esses peixes, que não têm nadadeira dorsal ou ossos de nadadeira, têm três pares de barbilhões (o par nasal está ausente). Sua bexiga natatória tem partições posteriores alongadas: há duas em Malapterurus e três em Paradoxoglanis .
Seu tamanho pode atingir 1 m de comprimento e podem pesar até 20 kg ; mas todas as variedades de Paradoxoglanis são muito menores em tamanho. A maioria dos Malapterurídeos são espécies anãs, cujo tamanho é inferior a 30 cm .
O bagre do Nilo era familiar aos egípcios . Os antigos, de acordo com alguns relatos, usavam-no para o tratamento de doenças nervosas. Para isso, usaram apenas os menores indivíduos, podendo o choque elétrico chegar a 300 e até 400 volts, embora esses choques elétricos não sejam, a priori, perigosos para os humanos. Os egípcios retrataram este animal em seus afrescos, mas a representação mais antiga conhecida de um bagre é encontrada em uma paleta de ardósia representando um líder egípcio pré-dinástico, Narmer , por volta de 3100 aC. J.-Chr . O médico árabe ʿAbd al-Latîf já destacou suas propriedades elétricas: deu-lhe o nome evocativo de raad , abo el raash , el raad ou raash , que pode ser expresso como “relâmpago” (literalmente “que faz tremer” ou “ que treme ”).
De acordo com FishBase (29 de outubro de 2017) , Registro Mundial de Espécies Marinhas (29 de outubro de 2017) e ITIS (29 de outubro de 2017) :