Um microssatélite (ou sequência de microssatélites ) é uma sequência de DNA formada por uma repetição contínua de motivos compostos de 1 a 4 nucleotídeos na maioria das vezes. A genética de transmissão dessas sequências segue as leis de hereditariedade de Mendel .
Esses "motivos" são muito abundantes em todo o genoma de todos os eucariotos (o mesmo microssatélite pode estar presente em milhares de cópias no genoma de uma espécie com, por exemplo e em média, um microssatélite di ou tri-nucleotídeo a cada 50 quilobases em plantas superiores). Eles são mais freqüentemente encontrados no nível dos íntrons do gene e no nível dos exons .
O comprimento dessas sequências (ou seja, o número de repetições; de 5 a 100 vezes em geral) varia por espécie, mas também de indivíduo para indivíduo e de alelo para alelo . Outro no mesmo indivíduo, ou mesmo de uma célula para outra devido a “erros” durante a replicação do DNA. Mas a localização dessas sequências no genoma é relativamente conservada entre espécies filogeneticamente próximas.
O " polimorfismo " de microssatélites pode ser usado
Eles não podem ser usados em um teste de paternidade por causa de sua grande instabilidade durante a meiose .
As unidades de repetição em um microssatélite são frequentemente 1,2,3 ou 4 pares de bases.
Em biologia molecular , as regiões flanqueadoras dos microssatélites servem como primers durante a PCR , pois se um dado microssatélite não é específico para um locus, as regiões flanqueadoras desse microssatélite o são. Um par de primers específicos para essas regiões flanqueadoras, portanto, amplificará especificamente este microssatélite único.
Uma vez realizada a PCR , a eletroforese em gel de agarose permite separar os diferentes fragmentos de DNA de acordo com seu tamanho (portanto, o tamanho da seqüência de microssatélites). Estes tendo um elevado polimorfismo devido ao número de repetições do motivo, é possível distinguir os diferentes indivíduos da população inicial ou então distinguir os indivíduos homozigóticos dos heterozigotos . Neste caso, microssatélites intragênicos são preferencialmente usados porque há menos risco de terem sofrido recombinações .
Inclusive se usa esta técnica para destacar a presença ou ausência da mutação responsável pela fibrose cística .
O resultado de um teste de STR é uma série de repetições. Um haplótipo é a combinação de todos os números de repetições de vários marcadores.
Morgante e Olivieri, " PCR-amplified microsatellites as markers in plant genetics " , em https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/ ,1993
Franck Thilliez no livro [Gataca]. “Então esses microssatélites seriam usados para impressões digitais genéticas?”.